第六卷：歌尽浮生 一二九：愿儿质愚一生安
元鼎四年末，刘彻携陈**往长信候府探望南宫长公主刘昙。
较之东巡离京前，刘昙的容颜见了憔悴，倚在床上，更显得不禁风吹的清瘦来，咳了几声，面上现出一丝红晕，含笑唤道，“彻儿能来看我，我很是高兴。 ”
“皇姐说哪里话，”刘彻看着刘昙光景，心下难过，自王太后故去后，在他心中最重的两个女子，一个是**，另一个便是这个为他少年时颇经苦难的皇姐了。 元狩二年漠北之战，柳裔迎南宫长公主南归，他以为此后便可好生奉养这位姐姐，以偿她曾受的苦难。 却不料刘昙只享了这几年的清福，便****病榻，眼见的步步虚弱下去。
“宁儿，”刘昙慈和唤道，六七岁年纪的男孩乖巧的来到病榻前，轻声道，“娘亲，宁儿在这。 ”
刘昙微微一笑，牵起柳宁的手，道，“还不见过人。 ”
刘彻见那男孩便回身轻轻跪下，礼节规矩，拜道，“宁儿参见陛下，陈娘娘。 ”淡淡一笑，正要叫起。 却听刘昙摇头道，“错了。 宁儿该唤一声舅舅，舅母。 ”
“彻儿，”刘昙望着弟弟，轻而正色道，“我今日让宁儿执的非国礼，而是家礼。 宁儿，他就是我的亲生儿子。 ”
这话便隐隐有些托孤的意思在里面了，刘彻心里难过，低首看着柳宁清秀的眉目间有些不知所措地神情，暗暗叹了一声。 正色道，“朕定会如待平阳侯般待宁儿。 ”
刘昙唇边便牵起一丝安心的微笑，仍让柳宁按家礼拜了。 刘彻受不得房中沉重的气氛，自行出了。 刘昙看着他的背影，叹息了一声，方望着**道，“有你在彻儿身边。 真好。 ”
陈**抱起柳宁，闻言微微一笑。 道，“昙姐太看重**了。 ”
“怎么会？”刘昙说了这会子话，有些气喘，歇了片刻，方又道，“彻儿是我弟弟，我清楚他本性。 极凉薄无情的。 好在有你在他身边，他心中才仍有一丝温情。 虽说他本身未必在乎这些，但我这个做姐姐的，还是觉得现在的他，要幸福些。 ”
**沉默了片刻，逗着柳宁，想了想，方道。 “也许吧。 我却觉得，眼前平静地局势，暗里波涛涌动，也不知什么时候掀出来，会是个什么局面。 ”
“是呢。 ”刘昙也叹道，含笑看着柳宁。 神情柔和，“宁儿虽然没有你的陌儿和初儿聪明机灵，我却宁愿他愚笨些，只要心思纯正，又有彻儿和他爹爹维护，便不会出事。 ”
柳宁听了母亲不详地话语，在**怀中回过头来，望着母亲，担忧了唤了一声，“娘。 ”刘昙朝他安抚一笑。 道。 “没事。 ”又道，“这些日子我在病榻上无事。 自陌儿出使身毒后。 身毒的佛教便渐渐传到大汉。 裔哥怕我无聊，便译了一些佛书给我。 我看了些，觉得很有些道理。 ”
“是么？”**微笑道，佛能使人静心。 柳裔待刘昙，其心深重，不可自喻。 只是刘昙尚可以佛经自解，柳裔看着自己的爱妻渐渐身子衰弱，其心悲哭，又能如何开解？
这一趟探望南宫长公主，无论是刘彻还是陈**，心中都余了些凄恻。 坐在回宫的宫车上，刘彻望着帘外繁盛的长安市井风情，轻轻道，“小时候，朕若惹了祸，多半是皇姐替我在母后那里挡了责骂。 有一次……母后打了朕，是皇姐为朕敷的药。 那时候，皇姐年龄还小，还没有去匈奴和亲……”
他似是特意说起，又似是漫不经心，陈**却懂得他的心思，叹了一声，道，“陛下说地倒让人不解了。 昙姐疼惜你，难道平阳与隆虑姐姐不护着你，便是**，幼时也护过你吧。 ”
刘彻的喉中逸出一丝轻笑，拥过**，道，“现在，换朕护着你们。 ”
刘彻与陈**探望南宫长公主之时，太子刘陌正在博望殿仔细思虑着李家人的举动。 “李婕妤的长兄李非近来频频造访非陈家阵营的高官；幼弟李其昨日在清欢楼和人打了一架……李非的小妾前些日子，往吴家春生堂亲自跑了两趟，又遣婢女去了一趟。 这什么乱七八糟的消息。 日单，你说……”他抬眉，看见对面的好友正在出身，只怕好久没有听自己在说什么了。 好笑地扬声喊了一声“日单。 ”
“嗯？”金日单回神道，“你说什么？”
刘陌嗤笑一声，问道，“你想什么呢？”
金日单略略尴尬，道，“没什么。 ”
反正暂时也看不出什么名堂，刘陌干脆将之推开，专心问起好友的事情。 “我说，日单。 ”他笑了笑，问出自己怀疑以久的揣测，“你老实告诉我，你是不是喜欢早早？”
金日单伸着懒腰，神情懒懒，反问道，“你不是向来把你那个妹妹给捧到天上，既然如此，有人喜欢，不是很正常？”
刘陌怔了怔，倒没有料到金日单承认的如此干脆，面容渐渐严肃，道，“日单是单纯的喜欢呢？还是……？”
“是与不是，又如何？”金日单自嘲一笑，面上泛起消逝已久的愤世嫉俗。 “别说我只是一个小小地谏大夫，单凭我是匈奴人，陛下和你哪可能将最宠爱的悦宁公主下嫁？”
“那倒也未必。 ”刘陌深思道，见了金日单诧异的神色，解释道，“早早也到了婚龄了，虽然现在还没有，大约很快也要提起婚事了。 长安城里那些配的上她身份的世家子弟，不是纨绔就是无能。 在我看来，还不如日单呢。 至于我娘亲，她大约是只要早早点头就好。 真正难办的是我父皇。 ”他含笑地看了金日单一眼，道，“如今的日单，确实很难让父皇点头啊。 ”