乔恩跪在那里，纹丝不动，像一座被雕刻在道路中央的石像。
它的鬃毛在阳光下泛着金褐色的光泽，尾巴搭在地上，偶尔扫一下，把路面上的浮尘拨开一道浅浅的弧线。
叶雨泽低头看着它，它也在看他，眼...
叶海在车间里待到凌晨两点十七分。
最后一台发动机完成试车，数据曲线平稳收尾，没有抖动，没有偏移，温度、压力、转速三组参数全部落在设计包线内。他蹲在试车台边缘，用手指抹了一把排气口附近的金属表面，指尖微烫，但没到警戒阈值。他直起身，把记录仪里的原始数据导进随身U盘，转身走向更衣室。
走廊灯光自动调暗，感应器捕捉到他的脚步节奏，延迟了0.8秒才执行指令——这是新换的智能照明系统，响应时间比上一批快了0.3秒。叶海没抬头看灯，只是下意识放缓了步速，等那盏灯彻底熄灭后才迈出下一步。他习惯性数着步子：从试车台到更衣室，一共七十二步。今天第七十三步时，右脚鞋底踩到一块凸起的防滑胶粒，硌了一下。他没停，也没低头，只把重心略往前压，让左脚多承了半秒力。
更衣室里空无一人。他脱下沾着油渍的工装外套，挂在编号为“07”的挂钩上，那是他用了十五年的固定位置。镜子里映出一张被机油和汗水浸染过的脸，眼下有两道浅灰，不是黑眼圈，是长期伏案绘图时铅笔灰蹭上去的，洗不净，也懒得擦。他拧开水龙头，用肥皂搓了三遍手，指甲缝里还残留一点银灰色的金属碎屑，像星尘，浮在泡沫边缘。他盯着那点碎屑看了一会儿，直到水流把它冲走，才关掉水龙头。
手机在口袋里震了一下。
不是来电，是消息提示音。他掏出来看了一眼，是叶归根发来的，只有一张图：一张泛黄的老图纸扫描件，边角卷曲，纸面有折痕，标题栏写着“军垦一号原型机气动布局初稿”，日期是1998年4月12日，下方一行小字：“叶振邦 手绘”。叶海的手指在屏幕上悬停了五秒，没点开大图，也没回复，直接锁屏，把手机塞回裤兜。
他走出更衣室，没回办公室，拐进了隔壁的资料室。门没锁，灯亮着。阿依古丽坐在老式阅片灯前，正用放大镜看一张胶片底片，旁边摊着三本硬壳笔记本，封面上都贴着褪色的标签：“1996-1999”“2000-2003”“2004-2007”。她听见动静，头也没抬，只把放大镜往右移了半厘米：“你来了。”
叶海没应声，走到她身后，目光落在那张底片上。是一架飞机的翼根截面，线条粗细不一，有些地方铅笔反复描过，墨迹堆叠成深灰色块，显然是反复修改留下的痕迹。他伸手，指尖悬在底片上方两毫米处，没碰，只顺着那条主梁腹板的走向缓缓划过去：“这里应力集中，当年没加补强肋。”
阿依古丽终于抬起头，把放大镜放在一边，从抽屉里取出一支红铅笔，在底片对应位置轻轻画了个圈：“我查过原始试验报告，确实裂了。第三轮风洞测试，七分钟四十三秒。”
叶海点点头，转身拉开最下面那个柜子，抽出一本蓝皮册子，封面上印着模糊的“军垦所 内部存档 不得外传”字样。他翻到中间一页，停住，用红铅笔在页边空白处记下两个数字：7:43，旁边加了个箭头，指向另一行小字：“材料屈服强度实测值较标称低3.2%”。
阿依古丽看着他写完，才开口：“归根把这份底片寄来，是想让你知道，当年那些问题，没白改。”
叶海合上册子，放回原位，动作很轻：“他知道我不会翻旧账。”
“但他怕你忘了。”
叶海没接这话，走到窗边。窗外是厂区，远处几座厂房的轮廓被夜灯勾出淡青色的边，近处一座冷却塔顶部的红色警示灯规律闪烁，像一颗缓慢跳动的心脏。他看了十几秒，忽然问：“杨勇那边，蹄铁钉完了？”
阿依古丽愣了一下，随即点头：“下午三点前就完了。玉娥说他吃了碗面，骑马去了北坡。”
叶海嗯了一声，转身往外走：“我去趟马场。”
阿依古丽没拦，只在他推门出去前说了一句：“别太晚回来。明天上午九点，航司要来谈第三批备件本地化生产的事。”
叶海脚步没停，人已经到了门外：“知道了。”
军垦城北坡的马道是人工修出来的，用的是碎石混沥青，边缘没砌砖，靠自然土坡收边，下雨不积水，马蹄踏上去声音闷而实。叶海没骑马，步行上坡，手插在裤兜里，偶尔掏出手机看一眼导航定位，不是为了找路，而是确认自己走的还是当年那条线——二十一年前，他和叶雨泽就是从这里牵着两匹刚配好的杂交马，送它们去西沟牧场试训。那时马道还没铺沥青，全是夯土，雨后泥泞，马蹄陷进去，得用手抠出来。
他走到坡顶，没停，继续往下走。马场在背阴处，一圈矮木栅栏围着三十六亩草场，夜里不点灯，全靠月光。他远远就看见杨勇坐在场边的木墩上，手里捏着一根嚼了一半的马草，枣红马站在他斜前方两米处，头低着，耳朵朝他方向转动。
叶海没走近，隔着三十步站定。
杨勇听见脚步声，没回头，只把手里那截马草往地上一扔，抬手拍了拍裤子上的草屑：“你来得正好。这马今天不对劲。”
叶海没说话，视线落在枣红马左后腿上。那里有一道新鲜擦伤，皮毛脱落，露出底下粉红的新肉，边缘微微渗血，但没流下来，说明刚擦不久，伤口不深。他往前走了五步，蹲下，从口袋里摸出一把折叠小刀，刀尖轻轻刮了一下伤口边缘的毛：“没感染。”
杨勇点头：“我查过了。它今早吃料比平时慢三分钟，饮水量少了三分之一，走动时左后腿落地轻了百分之十一。”
叶海把刀收回去，站起身：“你测的？”
“嗯。用马厩门口新装的承重传感器，跟监控录像同步校准过。”
叶海望向马场东侧那排新建的牛棚——其实是伪装成牛棚的智能兽医站，屋顶太阳能板连着地下温控系统，内部有红外热成像仪、血液分析仪和一台小型CT机。“设备调试好了？”
“上周通电验收的。玉娥说，下个月开始给周边牧场做定期体检。”
叶海沉默了几秒，忽然问：“马场这边的网络延迟，现在多少？”
杨勇笑了：“你真记得这个。0.03秒。比机场塔台调度系统还快零点零一。”
叶海也笑了，很短，嘴角往上提了不到一厘米就落回去：“那挺好。”
两人再没说话。枣红马踱过来，把脑袋搭在杨勇肩上，鼻孔喷出温热的气，杨勇伸手摸了摸它耳后的软毛，指腹蹭过一道旧疤——那是十年前一次蹄骨裂开手术留下的。叶海看着那只手，忽然想起什么，从裤兜里掏出那支红铅笔，递过去：“借你用一下。”
杨勇接过，没问用途，直接翻开自己夹在腋下的小本子，第一页是手绘的马匹健康档案表，第二页是饲料配比调整记录，第三页……叶海凑近看了一眼，上面密密麻麻全是数字，横竖列着，每列顶端标着“心率”“体温”“反刍频率”“粪便含水率”，最右边一栏写着“异常预警等级”。他指着其中一行：“这一栏，改成‘神经反应灵敏度’。”