十日后。
十一月初,京师已经进入深秋。
京师正阳门外,旌旗招展,仪仗森严。
应吏部尚书苏泽、礼部侍郎罗万化所奏,杨阁老是代天巡狩四方,所以应该拿出最高礼节出来相送。
小皇帝朱翊钧欣然准奏,表示自己要亲自为杨阁老送行。
这件事,内阁也争议了一下。
但最后还是高拱力排众议,他以皇帝亲临可以增加杨阁老巡查的分量,也能让京师百姓沐浴圣恩为名,赞同小皇帝亲自参加仪式。
今日就是钦天监算的黄道吉日,内阁首辅高拱,次辅雷礼、李一元、张居正及戚继光等文武官员悉数到场,六部九卿衙门的主官也列队相送。
这样的规格,在本朝已是多年未见。
杨思忠一身绯色官袍,头戴乌纱,腰悬天子所赐的银印绶带,站在御驾之前,神色肃穆。
而久违出宫一趟的小皇帝朱翊钧,心思还在出宫的惊喜上,经过身边太监提醒,这才开始了送行仪式。
“杨卿。”
“臣在。”
朱翊钧站在御前,声音虽然年轻,却带着几分郑重,“此番代天巡狩,辽东、安南两地归化之事,便托付与杨爱卿了。”
杨思忠躬身一揖:“臣领旨。陛下放心,臣此行必定深入村寨,遍访百姓,察其户口虚实,观其民情向背。归来之时,定将两地实情具奏以闻,不敢有半句虚言。”
“杨师傅。”
杨思忠也是经筵官,也曾经给小皇帝讲课,他换上了一个更私人更亲昵的称呼。
这个简单的变化,让杨思忠也感动起来。
朱翊钧又说道:“师傅此去路途遥远,辽东苦寒,安南酷热,师傅要保重身体。”
杨思忠心下一暖,郑重道:“陛下厚爱,臣銘感五内。”
钦天监周相高喊道:
“吉时已到!”
鼓乐齐鸣。
小皇帝朱翊钧从太监宸昊手中接过一支鎏金铜节,郑重地递向杨思忠。
那铜节长约三尺,节杖顶端饰以牦牛尾,朱红与黑相间,在秋风中微微摇曳。
“持此节者,代天子行事。”朱翊钧的声音在鼓乐间隙中格外清晰,“沿途官员,凡有阻挠归化、怠慢公务者,杨爱卿可先斩后奏。”
杨思忠双膝跪地,双手高举过顶,恭恭敬敬接过铜节:“臣,领旨谢恩。”
他站起身来,铜节在手中沉甸甸的。
本朝只在开国初期,曾授予大臣节杖,那也是太祖刚刚平定天下的时候。
杨思忠这一次算是破了百年的例子。
天子讲完之后,内阁首辅高拱,又代表内阁上前,向杨思忠送行。
高拱说的也是一些客套话,不过他对杨思忠还是充满敬意的。
巡狩四方是个辛苦的活儿,杨阁老能够毫不犹豫地接下来,无论他的出发点是什么,君子论迹不论心,这份担当也是值得重臣们学习的。
杨思忠也礼貌回应,表示不会辜负皇帝和内阁的期待,好好考察地方民情。
高拱说完之后,诸位阁臣也上前,依次向杨思忠道别。
轮到李一元的时候,两人对视片刻,杨思忠忽然笑了一下,拱手道:“李阁老,《大明会典》的编修,还要劳烦阁老多费心。老夫回来之时,希望能看到一部煌煌巨著。”
李一元拱手回礼:“杨阁老放心,老夫定不辱命。”
李一元看到了站在杨思忠身边的徐叔礼。
李一元觉得又好气又好笑。
这位杨阁老的心眼,当真是比针尖还要小。
为了报复自己,将自己的老下属,中书门下五房刑房主司徐叔礼,强行拉进了寻访队伍。
徐叔礼是李一元在通政司时期的经历官,贴身处理奏疏和文书。
后来李一元入阁之后,苏泽举荐徐叔礼担任了刑房主司,李一元和刑部的往来,基本上都是通过徐叔礼来沟通的,可以说是李一元的左膀右臂。
面对杨阁老这离京前最后的要求,内阁自然没有不同意的道理。
所以徐叔礼也被塞进了队伍中。
对此,李一元也没有办法。
杨思忠翻身上马,铜节斜抱在怀中,绯色官袍在风中猎猎作响。
“出发!”
随行的队伍开始移动。前锋是二十名锦衣卫缇骑,手持仪刀开道;其后是三十名护卫亲兵,皆披甲带弓;中间是杨思忠本人,两侧各有一名中书舍人随行记录;再后是二十辆骡车,载着文书、仪仗、帐篷、粮食;最后又是二
十名护卫殿后。
整个队伍,近百人。
这场景,就是见惯了大场合的京师百姓,也罕有见到。
正阳门外,围观的百姓黑压压一片。
“那就是杨阁老?”
“听说要去辽东,还要去安南呢!”
“你没听说吗?那是代天巡狩!持节而行!”
“啧啧,这可是天大的荣耀。”
当日午后,杨思忠代天巡狩、持节出京的消息,便传遍了京师的大街小巷。
茶楼里,说书先生已经把这件事编成了新段子:
“………………话说那杨阁老,双手接过天子所赐的铜节,那节杖之上,牦牛尾迎风飘展,金光闪闪!天子曰:“持此节者,代朕行事!’杨阁老叩首谢恩,翻身上马,那叫一个威风八面......”
茶馆里一片叫好声。
“好!”
“这般年纪还愿意替朝廷跑这一趟,不容易!”
“杨阁老真是我大明的栋梁啊!”
杨思忠是骑马前往辽东的。
如果是夏天,他可以乘坐火车,再从直沽乘船前往辽东的港口。
可如今是冬天,辽东的港口已经上冻,现在就必须要走陆路,从山海关入辽。
徐叔礼骑着马跟在杨思忠身后,他的心态十分的复杂。
他一个刑房主司,突然被拉着,跟着杨阁老“代天巡狩”,徐叔礼一开始是很难接受的。
可今日目睹隆重的送别仪式,徐叔礼也明白,这趟差使确实是事关朝廷未来发展的重要事情,杨阁老既然点了自己的名,那自己也确实应该好好去做。
更何况这样的大事也是大功劳,回去后自己肯定要升迁。
徐叔礼刚刚开始担心杨思忠会给自己穿小鞋,所以十分的小心谨慎,可杨阁老似乎没有这样的意思。
徐叔礼并不知道,杨思忠现在是还没顾得上整治他。
宿营期间,杨思忠都在看辽东的资料。
安东都护府,正都护是皇帝本人兼领的,副都护李成梁,是辽东的最高军政主官。
李成梁是彻头彻尾的苏党。
其子李如松,是苏泽的弟子,李如松的婚事都是苏泽的妻子帮着张罗的。
二把手行军司马段晖,前吏部官员,是杨思忠自己在吏部的时候,“发配”去辽东的。
三把手安东都护府屯田司马唐谨行,依然是前吏部官员,也是自己主政吏部的时候,发配去辽东的。
五国城留守赵鹏正,当年刚中进士后,在吏部观政,因为出言不慎,被自己赶来了辽东。
赵鹏正在辽东筑城,也积攒了不小的功劳。
杨思忠看着这份名单,有些头疼。
安东都护府,除了一把手李成梁之外,几乎人人和自己“有仇”。
杨思忠当然知道,安东都护府这帮人,也不敢对自己下什么黑手。
但是不保证他们会不会用些别的手段。
杨思忠决定收起仪仗,轻车简从,微服前往辽东。
杨思忠沿着官道一路向东北而行。
过了山海关,辽东的风貌便与关内截然不同。
此时已是十一月中旬,关内虽说入了冬,但沿途还能见到些青绿的麦苗。
可一过山海关,天地间便只剩下一片枯黄与灰白。