感叹之后，总归是要回归正常的会议内容！
众人的目光看着邓达康，等待着对方讲述其他好消息。
邓达康不负众望，不过在他讲述完毕超凡人员的事情后，苏明瑾忽然开口，她说的是地球方面的事情。
...
夜色如墨，浸透了本州岛南线残破的战壕。松本一郎的左臂早已被一枚弹片削去半截，血糊在军服袖口上，凝成暗褐色硬痂。他伏在第三道防线上，耳朵贴着冻土，听见远处传来沉闷的、如同巨蟒游过岩缝般的窸窣声——不是风声，不是雨声，是食人蛇腹鳞刮擦碎石与焦土的声响。那声音越来越近，节奏均匀，带着一种非人的耐心与冷酷。
十七个敢死队员只剩五个活着，其中两个瘫在战壕里，肠子从撕裂的腹腔中淌出，在零下三度的寒夜里冒着微弱白气；一个断了腿，正用刺刀剜自己大腿腐肉，刀尖刮骨的声音细得像老鼠啃木；剩下两人缩在弹坑底部，抱着最后两包七十公斤级炸药，手指冻僵发紫，却仍死死攥着拉火索。
松本一郎没说话。他只是解开腰带，把最后一块干粮塞进嘴里，慢慢嚼碎，咽下。那不是米糕，是掺了木屑和树皮粉的“爱国饼”，咬一口满嘴涩苦，可他咽得极慢，仿佛在吞咽整个帝国残存的尊严。
忽然，右前方三百米处腾起一道惨绿磷火——那是食人蛇夜间作战时释放的生物荧光，用于标记路径、协调队形。紧接着，第二道、第三道……七道磷火接连亮起，呈扇形向防线缺口蔓延。它们不是盲目冲锋，而是精确卡位，像一把七齿钢叉，狠狠插进窝窝头防御体系最薄弱的关节。
“轰！”
一发17毫米山野炮弹砸在松本小队左侧机枪阵地。水泥掩体崩塌，三具尸体飞出半截，剩下半截还挂在歪斜的支架上。烟尘未散，三道黑影已跃入弹坑——不是人，是食人蛇精锐“蚀骨者”，每只脖颈两侧各生一对复眼，瞳孔收缩如针尖，能穿透二十米厚的混凝土墙。它们后肢撑地，前爪拖地，脊椎弓起如满弦长弓，指甲刮擦地面发出金属震颤音。
松本一郎猛地抬手，将仅剩的一枚手榴弹投向最近那只蚀骨者脚下。爆炸掀翻泥浪，可那怪物只晃了晃头，暗绿鳞甲上连道白痕都没留下。它喉咙鼓动，喷出一团腥臭雾气——记忆魔法残留物，含强效神经麻痹成分。两名队员刚抬头，便软倒抽搐，眼球暴突，七窍渗出淡金色黏液。
“退！”松本一郎嘶吼，声音沙哑如砂纸磨铁。
没人动。剩下那个断腿士兵突然扯开衣襟，露出绑在胸膛上的六枚燃烧手雷。他咧嘴笑了，牙齿全是血，却亮得惊人：“小队长，替我……给我娘捎句话。”话音未落，他猛地撞向蚀骨者腹下软鳞区。轰然巨响中，火焰裹着碎肉冲天而起，三只蚀骨者当场焚毁，余下两只被热浪掀翻，鳞甲焦黑卷曲。
松本一郎扑过去，拽起唯一还能走的队员，拖着他滚进一条废弃排水管。管壁锈蚀剥落，污水漫过小腿，混着尸油与硝烟味直冲鼻腔。他喘息着摸向腰间，掏出一张泛黄照片——妻子穿着素色和服，怀里抱着刚满月的女儿，背景是京都郊外樱花林。照片边角已被血渍染红，女儿的小脸模糊不清。
“犬养阁下说得对……”他喃喃自语，手指摩挲着女儿额前那缕胎发，“它们不是畜生，是饿疯的畜生。”
管外，磷火已蔓延至排水口。一只蚀骨者探进半截身子，复眼幽光扫过松本一郎的脸。他缓缓举起步枪，枪托抵住胸口，枪口对准自己太阳穴。就在扳机扣下的刹那——
“嗡！！！”
大地震颤。不是炮击，不是爆炸，是某种低频共振从地底深处爆发。整条排水管剧烈摇晃，锈渣簌簌落下。松本一郎惊愕抬头，只见管口外天空骤然裂开一道银白光隙，宛如神祇挥剑劈开黑夜。光隙中央，一架通体哑光灰的无人运输机悬停不动，机腹舱门无声滑开，三台人形作战单元垂降而下。
它们身高两米二，装甲呈蜂窝状纳米结构，肩部嵌套双联装40毫米智能榴弹发射器，膝关节处延伸出四组微型火箭助推器。最令人窒息的是它们的头部——没有摄像头，没有传感器阵列，只有一块光滑如镜的钛合金面罩，倒映着漫天磷火与溃散的蛇影。
松本一郎认得这种装备。三个月前，威尔逊商行曾向帝国展示过“守望者Ⅲ型”原型机，声称是联邦最新一代边境巡逻机器人。当时他嗤之以鼻：“钢铁傀儡，怎敌血肉之躯？”此刻，他眼睁睁看着其中一台守望者单膝跪地，肩炮自动校准，三枚高爆弹头锁定三只蚀骨者咽喉软骨。发射瞬间，空气被压缩成肉眼可见的白色激波环——
“噗！噗！噗！”
三颗弹头几乎同时贯穿目标。蚀骨者脖颈炸开碗口大血洞，暗绿色脊髓液喷射三米远，尚未落地便被守望者膝部火箭喷流点燃，烧成青灰色灰烬。
第二台守望者抬手，掌心激光器射出三道纤细红光，精准切开远处三门蛇人迫击炮的炮管。炮管熔断坠地，灼热金属液滴溅到蛇人脚背，立刻蒸腾起刺鼻白烟。那些怪物第一次发出类似人类的痛嚎，嘶鸣中竟带上了恐惧的颤音。
第三台守望者未动武器，只是缓步走向排水管。它停在松本一郎面前，面罩微微倾斜，仿佛在打量这个濒死的军人。三秒后，它左手伸出，掌心浮现出一枚微型医疗舱，舱内悬浮着淡蓝色纳米修复液。它轻轻按在松本一郎断臂创面上，液体如活物般钻入伤口，肌肉纤维立刻开始蠕动再生。
松本一郎浑身剧震，却无法反抗。他看见守望者面罩上，倒影中的自己瞳孔剧烈收缩，映出背后缓缓升起的更多银白光隙——十架、二十架、五十架运输机正撕裂云层，机腹舱门次第开启，数百台守望者垂降而下，组成钢铁洪流，沉默推进。
这不是援助。
这是接管。
犬养山正跪在东京地下指挥所的大理石地板上，额头抵着冰冷的青铜武士刀鞘。他面前全息投影正播放前线实时画面：守望者集群以每分钟三百米速度碾压蛇人防线，榴弹发射器射速达每分钟两千发，命中率99.8%；肩部激光器持续充能，单次齐射可熔穿三十厘米厚钢板；更可怕的是它们的战术协同——无需语音指令，仅靠量子纠缠通讯网络完成毫秒级战场决策，三台守望者为一组，三角阵型推进，任何试图绕后的食人蛇都在进入百米范围瞬间被交叉火力撕碎。
“联邦……不，开荒队……”犬养山正声音干涩，“他们根本不需要我们。”
投影切换画面。镜头拉远，整个本州岛南线战场变成巨大棋盘。守望者集群如黑色潮水漫过焦土，身后留下整齐划一的战壕与临时哨塔。而原本窝窝头士兵蜷缩的防线上，一座座半埋式自动化兵营正在拔地而起——墙体由自修复混凝土浇筑，屋顶铺设光伏薄膜，内部已布设好全套生活设施与训练器材。兵营门口电子屏滚动显示：“欢迎加入联邦异世界联合防卫军（第一期）——基础军事素养培训中心”。
犬养山正终于明白赵华彪为何坚持“成本价”出售武器。那些廉价弹药不是军援，是诱饵；那些折价炸药不是救命稻草，是分期付款的首付。当窝窝头士兵用命填线时，联邦早已完成对这片土地的测绘、基建、人口普查与社会结构解构。所谓“共同抵御外敌”，不过是将帝国钉在砧板上，任其肢解重组。