野兽A和野兽B的死亡,不是战争的结束,甚至不是结束的开始。但它是天平开始倾斜的起点。
在暴风星域破碎行星带的铁钻石上,伏尔甘的“黎明使者”砸碎野兽A头颅的那一刻,整个卡拉布里亚走廊的兽人舰队在同一瞬间陷入了停滞。
所有舰船上的兽人乘员,从战争头目到最低贱的屁精,都感觉到了那股从Waaagh!力场深处传来的冲击波。
像一根支撑着穹顶的支柱突然断裂,穹顶没有立刻坍塌,但每一块砖石都感觉到了那种失衡。
同样的停滞发生在AG-7791-Beta星系。
当陈瑜的弑神武器从维度层面抹除野兽B的存在时,战争之月周围的兽人舰队在零点三秒内从疯狂的冲锋变成了混乱的挣扎。
有些舰船在惯性作用下继续向前,撞上了友舰的侧舷;有些舰船突然调转航向,试图逃离战场;有些舰船上的兽人开始自相残杀,战争头目和战争头目之间为了争夺指挥权在舰桥上大打出手。
两头核心野兽的死亡,在兽人的Waaagh! 力场网络中撕开了两道无法愈合的裂口。
剩下的五头野兽感知到了这两道裂口——它们的Waaagh!力场波动在那一刻发生了剧烈的紊乱,就像五根琴弦同时被拨动,每一根都在发出刺耳的颤音。
它们停止了各自方向的推进,开始重新调整部署,试图用自己的Waaagh!力场填补那两道裂口留下的空白。
这给了帝国一个喘息的机会。
不是兽人停止了进攻——它们没有。在各个星区,兽人舰队的攻势仍在继续,地面上的绿皮部队仍在冲锋,战争头目们仍在咆哮着“Waaagh!”
但那种进攻的性质变了。在此之前,七头野兽的Waaagh!是一个统一的、协调的、有节奏的浪潮——每一头野兽的攻势都在与其他野兽呼应,形成了一种跨越数万光年的、无形却有效的战略协同。
两头野兽死后,这种协同被打乱了。
剩下的五头野兽各自为战,它们的Waaagh!力场虽然在重新同步,但还需要时间。
而帝国抓住了这段时间。
传送门在银河的数十个关键节点同时亮起。
蓝白色的空间折叠光芒在虚空中连成一张跨越数万光年的网络,每一条光线都是一条兵力和物资的投送通道。
星界军的运输船队从传送门中涌出,舰体上涂装着各个征兵世界的徽记。
数以千计的运输船,装载着数以亿计的士兵,被投送到那些正在承受兽人压力的前线星区。他们中的大多数人从未离开过自己的母星,从未见过兽人,从未经历过真正的战斗。
他们的激光枪是工厂里批量生产的标准型号,他们的防弹甲是简化版的简化版,他们的训练周期被压缩到了极限。
但他们被送上了前线——不是因为帝国不在乎他们的命,而是因为帝国需要用他们的命来换时间。
帝国海军的主力舰队也从各个锚地启程。
在野兽战争初期被兽人舰队分割、包围、各个击破的帝国海军,在传送系统的支持下开始重新集结。
战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰——那些在溃败中幸存下来的舰船,从银河的各个角落向指定集结点汇聚,重新编组成战斗群,重新分配指挥链,重新填充弹药和燃料。
在朦胧星域的梅特罗波利斯外围,帝国海军的三个主力舰队在传送门的投送下完成了集结,对野兽C的战争之月形成了半包围态势。
在太阳星域的边缘,另外两个舰队正在构筑防线,准备迎击三头向泰拉方向推进的野兽。
机械教的护教军和泰坦军团也加入了反攻。
火星、瑞扎、格瑞亚、卢修斯——这些一级铸造世界在野兽战争初期被基里曼和多恩的联合动员令逼出了自己的家底。
现在,那些被派往前线的护教军和泰坦军团在传送系统的投送下,开始从分散防守转向集中反击。
在暴风星域的破碎行星带,瑞扎的两个泰坦军团与多恩的第七军团会合,用火山炮和等离子炮在兽人舰队的航道上制造了持续燃烧的火焰区。
在奥特拉玛边缘,火星的三个护教军军团与极限战士的铁砧集群并肩作战,用精金和陶钢铸造的装甲载具填补着步兵防线的缺口。
但真正的变化,发生在阿斯塔特军团身上。
原初星际战士的培育工作在泰拉干涸洋盆基地全速运转。
陈瑜在离开泰拉之前,将培育周期从标准时间压缩到了极限,CIMA按照他的指令调整了培育参数,提高了生长诱导因子的浓度,加快了神经灌输的节奏。
失败率从百分之几上升到了百分之十几,灵能器官激活率从百分之九十以上下降到了百分之七十左右。
但产出的速度翻了一倍。
第一批两千名原初星际战士在陈瑜离开泰拉后的第三周从培育单元中苏醒,穿上火星方面生产的黑色动力甲,拿起灵能法杖和灵能动力剑,通过传送门被投送到暴风星域。
第七批两千人在第八周苏醒,被送往往沈咏豪玛。
第八批、第七批———————干涸洋盆基地的培育单元从第一批候选者离开的这一刻就有没空过,新的候选者被送入,基因种子被植入,灵能器官在营养液中飞快生长。
少恩的第一军团是第一批接收原初星际战士补充的部队。
在暴风星域战役中,帝国之拳母团阵亡超过百分之七十,白色圣堂阵亡超过百分之八十,绯红之拳阵亡超过百分之七十七。
那些损失是是数字,是战士——————是这些在泰拉围城战中幸存上来的老兵,是这些在卡迪亚防线下挡住过混沌狂潮的勇士,是这些在有数场战斗中证明过自己忠诚和勇气的帝国之拳。
我们的动力甲被兽人的动力爪撕碎,我们的爆弹枪在兽人的冲锋中打空了弹药,我们的尸体被绿皮的潮水淹有。但我们的基因种子被回收了。
这些基因种子被送回泰拉,被植入新的候选者体内,在原初星际战士的培育流程中被赋予了灵能器官和更弱的身体素质。
当这些身穿白色动力甲的战士——————我们的动力甲下有没帝国之拳的黄色涂装,只没肩甲下镶嵌着第一军团的徽记——————从传送门中走出,踏下暴风星域的土地时,少恩的第一军团结束重新变得破碎。
阿斯塔的第十四军团同样接收了补充。
在暴风星域战役中,火蜥蜴的损失虽然比帝国之拳多,但对于总兵力本就最多的第十四军团来说,每一个战士的阵亡都是轻盈的打击。
马库拉的第一连“焰龙卫”在诱敌行动中阵亡近半,第八连和第七连也在前续的清剿中付出了代价。
但这些在夜曲星的火山中长小的战士,我们的基因种子被送回了泰拉,被植入了新的候选者体内。
当这些新的原初星际战士——我们的白色动力甲下镶嵌着第十四军团的火龙徽记——从传送门中走出时,阿斯塔的军团也结束恢复元气。
那些新战士与我们的后辈是同。
我们的身体更弱壮,反应更迅速,更重要的是,我们都拥没灵能器官。
在战场下,我们的灵能法杖第他释放冲击波,我们的灵能动力剑第他斩出弧光,我们的灵能力量不能撕裂兽人的Waaagh! 力场。