永恒寻知号在熔岩管基地的日常运转已持续了相当长一段时期。
克隆少年们的训练按既定日程表推进,X-1的光剑第五式德杰姆索起手姿态精度在维达的远程指导下逐周提升。
废星中继站每日发回的脉冲信号仍在后台日志中逐条累积,所有校验码均与预设值一致。
起义军通过奥加纳中转的补给物资按时抵达外环安全锚地,净化单元简化版的第一批量产型已在抵抗网络的几处前沿哨站完成实装测试。
陈瑜在主控室中审阅着从巴尔圣殿石壁文献中提取的最后一批未解码数据。
这批数据在数月前便已从巴尔返航时存入离线数据核心,但由于其编码格式与西斯古文和格里古文的标准变体均不兼容,CIMA的翻译模块在反复尝试后始终无法完成完整解析。
直到数日前,陈瑜在整理起义军情报网络移交的一批旧共和国时期外环偏远星系考古档案时,在其中一份被标注为“无法识别文字残片”的扫描副本中发现了与石壁文献同源的编码片段。
那份档案来自旧共和国勘探部门在克隆人战争爆发前最后一次深空考古任务。
任务目标是一颗位于无底洞黑洞群引力边缘的荒芜行星——正是维达当初提供的废星坐标所在星系邻近的一颗已废弃的古代劳工种族前哨站遗址。
档案中附带了几块从遗址深处挖掘出的金属箔片的高分辨率扫描图像,箔片上刻满了与巴尔石壁文献最后一段完全相同的编码文字。
陈瑜将两组数据并列投射至全息屏幕。
CIMA的翻译模块在两份独立来源的交叉校验下,解码置信度从数月前的不足一半提升至接近九成。
编码文字的内容是一段格里人维护日志的附录。
日志主体记录了古代劳工种族在无底洞核心节点与巴尔相位校准站之间铺设导管网络期间,将一件非计划内的物品封存在巴尔星系深处一颗未在原始施工蓝图中标注的辅助节点星球上。
那颗星球的位置不在任何已知的超空间航道沿线,其坐标被刻意从格里人星际测绘记录中删除,只在这份维护日志的附录中留下了一段用双重加密编码书写的方位描述。
那件物品是一把匕首。
附录中对匕首的描述极为简洁:以太一人之女与虚空战士共嵌于天选者之血方显其锋。
陈瑜将这段描述与科洛桑地下圣祠方尖碑碑文以及巴尔石柱阵列铭文中所有涉及太一人、阿贝洛思以及远古西斯尊主献祭仪式的相关段落进行交叉比对。
比对结果表明,这把匕首是远古时期用于压制阿贝洛思的武器之一———————它的刃面材质是一种经过特殊处理的压电晶体复合物,能够在接触阿贝洛思的黑暗面化身时释放反向校准脉冲,暂时抑制她对宿主意识的渗透能力。
匕首并非用于杀死阿贝洛思。
格里人维护日志的附录末尾有一行被反复涂改又反复重刻的小字,经过解码后只有一句话:无法永久消灭,只能暂时压制。
陈瑜将解码完毕的方位描述导入永恒寻知号导航系统。
目标坐标位于无底洞黑洞群引力边缘深处,距废星中继站约数光年。
那颗行星在帝国星图上没有任何标注,在格里人维护周期表中也不属于任何已知的导管网络节点。
它是一颗被刻意遗忘的星球——古代劳工种族在撤离前将匕首封存在那里,然后从所有官方记录中抹去了它的存在。
永恒寻知号在完成航行准备后从熔岩管基地升空。
陈瑜将基地指挥权临时移交至CIMA,克隆少年的训练日程按既有安排继续执行。
X-1被编入此次行动的外勤小队——这是他在科洛桑翻脸后第一次随陈瑜和维达同时出勤。
维达的歼星舰在废星中继站附近与永恒寻知号汇合。
两舰以曲速引擎同步推进,沿无底洞黑洞群引力边缘向目标坐标航行。
航程持续了数日。
抵达目标星系时,陈瑜在主控制台前审阅着传感器阵列传回的初步扫描数据。
一颗衰老的M型红矮星在星系的中心缓慢燃烧,光球层表面的对流运动在数十亿年的持续衰减后只剩下极其微弱的余晖。
星系内部只有一颗岩质行星,体积约为标准宜居行星的六成,表面被密集的陨石撞击坑和古老熔岩流覆盖,大气层极薄,主要成分为二氧化碳和微量惰性气体。
行星表面存在大量非天然建筑结构残骸。
传感器阵列在赤道区域一处直径数十公里的撞击坑底部捕捉到了规则几何形状的金属反射信号——信号源深度约在地表以下数百米,其合金成分与格里人在无底洞控制室中使用的标准化建材完全一致。
撞击坑边缘散落着大量被陨石撞击抛射至地表的地下结构碎片,碎片表面覆盖着数千年累积的陨石尘埃。
穿梭机从永恒寻知号机库滑出,穿过稀薄的大气层向撞击坑底部降去。
维达亲自驾驶另一架穿梭机,X-1和外勤小队的几名黑色守望战士随行。
两架穿梭机在撞击坑底部一处相对平坦的古老熔岩台地上降落。
舱门打开时,行星表面的稀薄大气裹挟着极细的硅酸盐粉尘涌入舱内。
重力约为标准重力的七成。
温度远低于人类舒适区间。
撞击坑底部的地表结构已被持续了不知多少年的陨石撞击反复翻耕。
古代劳工种族建造的地面设施早在陨石撞击中被完全摧毁,只剩下几段被熔岩流半掩的金属框架残骸从陨石尘埃中伸出,在穿梭机着陆灯的照射下反射出暗淡的光泽。
古代劳工种族在撤离前将地下设施的主入口用多层精金合金板完全封死。
封死时的焊接痕迹至今仍清晰可辨合金板边缘的焊缝在漫长岁月中被微陨石撞击和极端温差反复侵蚀,出现了多处应力裂纹,但整体结构仍然完好。
·维达到被封死的入口前。
他用精金手甲在合金板表面轻轻敲击了数次,每一次敲击都在原力感知中激发出不同的回声频谱。
合金板并非完全密实——内部存在多层结构,每一层之间都填充了已被真空脱气的缓冲材料。
这种构造是格里人用于封装高危技术造物的标准设计。
他在无底洞控制室中见过同样的封装方式,当时被封存的是控制室深处那几根被西斯尊主用黑暗面符文覆盖的压电晶体终端。
“这不是防御外部入侵的封装。”维达的声音从头盔中平稳传出,“是防止内部的东西被外部探测。格里人在撤离时不仅封存了匕首,还封存了匕首在导管网络中的定位信标。没有信标,阿贝洛思无法找到这把匕首的存在。”
他激活精金动力剑,沿合金板边缘的焊缝逐段切割。
剑刃的能量场在接触合金表面的瞬间将焊缝加热至等离子态,熔化的金属沿合金板边缘向下流淌,在撞击坑底部的尘埃中凝固成银白色的金属泪滴。
切割持续了约半个标准时。
当最后一段焊缝被切开后,维达用原力推将合金板向内推开板体在熔岩管通道中滑动时发出沉闷的金属摩擦声,在稀薄大气中短暂回荡后便被真空吞噬。
入口后方的通道向下延伸,坡度平缓但持续下降。
通道两侧的金属墙壁上每隔数步便嵌有一组已经停止运转的能量导管接口,导管表面的压电晶体涂层在应急射灯光束下反射出极淡的绿色荧光。