永恒寻知号的舰载武器测试场,设在死亡世界背阴面一座环形山的底部。
选址不是随意决定的——背阴面没有恒星直射,地表温度稳定在零下两百度以下。
环形山的玄武岩基底提供了天然的震动隔绝层,山体本身的厚度足以吸收任何意外能量泄漏带来的次级辐射。
测试场的主体结构嵌在环形山中央的基岩深处,观测平台环绕在主体上方,由数米厚的防爆玻璃将观测区与射击区隔开。
陈瑜站在观测平台的玻璃后面。
猩红的光学镜头在微光环境中自动切换到高灵敏度模式,将平台中央那台被固定在精金支架上的测试单元拉近、放大、锁定。
光矛阵列测试单元——从永恒寻知号舰首光矛阵列中拆卸下来的标准组件,一台在数十次实弹射击和数百小时模拟测试中积累了完整性能基线的设备。
一组能量聚焦晶体、三段能量导管、一个脉冲激发腔,每一组参数都存储在CIMA的数据库中:最大输出功率、能量转换效率、聚焦精度、连续射击的过热曲线。
不是理论值,是实测值,每一次测试后逐项记录,逐条校核,误差范围精确到小数点后三位。
陈瑜要测试的不是光矛本身。
光矛的性能基线他已经了然于胸。
他要测试的是凯伯晶体。
CIMA的机械臂从无菌容器中取出一枚凯伯晶体碎片,动作缓慢而精确。
碎片被夹持在机械臂末端的真空吸盘上,在冷光灯的照射下呈现出无色透明的外观,边缘在灯光下折射出极淡的紫色光晕。
这枚碎片来自方舟核心区域一组在维度传送中碎裂的聚焦单元。
当时的传送承受了巨大的空间应力——方舟从战锤宇宙的某个未知坐标被强行拖入超空间航道,再从这个宇宙的另一端被抛射出来,整个过程对船体结构施加的应力载荷远超设计极限。
聚焦单元中的凯伯晶体在应力作用下从中间断裂为数块,最大的这一块长度不到原完整晶体的三分之一。
断裂面的晶格出现了局部错位,在高倍显微镜下呈现出不规则的锯齿状排列,像一面被打碎后又勉强拼合的镜子。
修复在死亡世界基地的克隆织锦实验室中进行。
凯伯晶体碎片被固定在纳米重组平台的支架上,激光探针以微米级步进逐层扫描断裂面的晶格走向,将每一处错位的原子坐标输入织锦系统的分子操纵器。
操纵器在扫描数据的指引下,将错位的原子逐颗移回正确的位置——不是简单的推回原位,是沿着晶格的天然生长方向重新排列,确保修复后的原子键长与周围未受损区域的键长完全一致。
修复过程持续了将近一个标准日,当最后一层原子归位后,碎片在显微镜下呈现出与完整晶体完全一致的晶格排列。
但陈瑜的光谱分析仪捕捉到了一些别的东西。
修复区域的晶格排列确实是完美的,但在紫外光谱的激发下,修复区域显示出极其微弱的残余应力——不是缺陷,不是裂纹,不是任何会在常规使用中导致失效的结构异常。
是记忆。
晶体在经历过一次碎裂和重组后留下的记忆。
这种记忆不会影响晶体的能量放大功能,但陈瑜的光谱分析显示,在连续高功率输出时,残余应力区域的热耗散效率会比周围晶格低几个百分点。
不多,但足以在一场持续数小时的高强度交战中累积成一处局部热点。
插入测试单元的过程本身就是一个精密的工程问题。
光矛聚焦晶体的插槽是为帝国标准聚焦晶体设计的,凯伯晶体的尺寸与标准晶体不匹配。
CIMA的机械臂在插入碎片之前,先用一组精金垫片将插槽的内壁垫至匹配尺寸。
垫片的厚度经过精密计算,误差控制在微米级——任何微小的偏心都会导致能量在聚焦时出现不可接受的散射,散射的能量会烧蚀插槽内壁,在光矛阵列的使用寿命上留下不可逆的损耗。
机械臂将垫片逐片放入插槽,每放入一片就用激光测距仪确认位置,然后将凯伯晶体碎片缓慢推入垫片围成的中心位置。
最终的位置精度在CIMA的测量报告中是一个陈瑜满意的数字。
陈瑜按下通讯键。
“CIMA。启动测试序列。功率从百分之十起,逐级递增。每级保持五秒,记录全部参数。”
“明白。大贤者。”
充能的声音从测试单元的方向传来——不是机械噪音,是能量导管中等离子体从待机状态升压时产生的低频共鸣。
脉冲激发腔的预燃室在低功率模式下发出稳定的蓝白色荧光,光芒透过激发腔的石英观察窗,在测试场的玄武岩墙壁上投射出淡淡的蓝色光斑。
嵌入聚焦晶体插槽的凯伯晶体碎片在能量涌入的瞬间出现了极其微弱的光学变化——不是发光,是折射率的改变。
晶体内部的分子阵列在外部能量场的刺激下开始重新排列,从基态跃迁至激发态。
这个过程在慢镜头回放中几乎看不见,但陈瑜的光学镜头以微秒级的帧率捕捉到了晶体内部折射率变化的完整过程:分子阵列在能量涌入的千分之一秒内完成了从无序到有序的跃迁,晶体的折射率从基态的常数值跳变至激发
态的另一个常数值,跳变曲线的斜率接近垂直。
陈瑜在科洛桑研发总局时期研究过银河系已知的所有能量聚焦材料,没有一种材料的行为模式与凯伯晶体相同。
帝国标准聚焦晶体是被动的传导介质——能量进入,能量输出,晶体本身在过程中不发生变化。
凯伯晶体不一样。
它在主动地“解读”能量。
它将输入的脉冲分解为数千个独立的频率分量,对每一个分量进行独立的放大和相位调整,然后将调整后的分量重组成一个新的脉冲。
重组后的脉冲波形上比输入脉冲更“干净”——谐波失真被抑制了,波形的上升沿更陡峭,峰值功率更高。
百分之十功率。
光矛的能量束击中测试场中央的靶标。
精金装甲板表面在光束接触的瞬间出现了一个白色的光点,光点迅速扩散成一个直径数厘米的圆形区域,然后在射击结束后留下一道浅浅的焦痕。
CIMA的传感器阵列记录了这一击的全部参数:输出功率、能量转换效率、光束发散角、靶标表面温度、焦痕深度。
与没有凯伯晶体的基线数据相比,输出功率提升的幅度在个位数。
不大,但方向是正确的。
百分之二十。
百分之三十。
百分之四十。
功率曲线在逐级上升,CIMA的全息屏幕上,代表输出功率的红色曲线和代表输入功率的蓝色曲线之间的距离在逐级拉大。
凯伯晶体的能量放大效应在低功率区间不太明显,但随着输入功率的增加,放大倍率呈现出缓慢上升的趋势。
当测试序列推进到百分之五十功率时,陈瑜的光学镜头捕捉到了凯伯晶体碎片表面一处极其细微的变化。
不是裂纹,不是熔化,不是任何结构性的损伤。
是颜色。
晶体从无色透明渐变为极淡的琥珀色,变色从碎片边缘开始,向中心缓慢扩散,像一滴墨水在清水中逐渐涸开的倒放画面。
CIMA的热成像系统在同一时刻捕捉到了对应的温度变化一 —晶体表面的温度正在以非线性速度攀升。