2009年6月15日,华盛顿,国会山办公楼
听证会报告发布十天后,政治博弈从公开的听证室转入更隐蔽的走廊、餐厅包间和电话密谈。查尔斯·惠特曼坐在办公室内,面前的传真机正吐出一页页联名信....来自三十七位国会议员,共同反对成立美国产业竞争力委员会
助理艾米丽快速整理:“反对者主要来自三个阵营:汽车州(密歇根、俄亥俄)、钢铁州(宾夕法尼亚)、石油州(得克萨斯)。核心论点一致:这是硅谷试图监管传统行业的特洛伊木马。”
惠特曼摘下老花镜,揉了揉眉心。窗外,初夏的华盛顿绿意盎然,但政治气候却骤然降温。
“乔纳森的竞选资金情况?”他问。
“传统制造业政治行动委员会已撤回承诺的八十万美元。”艾米丽翻看记录,“UAW工会明确表示不会支持背叛汽车工人的候选人。但我们收到硅谷科技领袖基金的新承诺:一百二十万美元,分三批拨付,条件是乔纳森必须公
开支持网络中立性和研发税收抵免。
“还有其他来源吗?”
“医疗健康行业政治行动委员会捐了二十万。”艾米丽顿了顿,“很意外。他们和汽车业没有直接冲突,但他们的游说主管私下说:“如果汽车业能被监管,下一个可能就是制药业。我们宁愿看到委员会成立,但要有我们的人在
里面。”
惠特曼冷笑:“敌人的敌人。政治永远如此。”
电话响起。是陆辰,通过加密线路。
“我看到了联名信。”陆辰的声音平静,“需要我做什么?”
“保持低调。”惠特曼说,“老钱们现在最想看到的,就是你公开跳出来支持委员会。那会坐实硅谷傀儡的指控。让彼得·蒂尔和马斯克去前台,你在幕后。”
“彼得同意了。他明天会在《华尔街日报》发专栏,标题是《为什么传统行业需要科技诊疗》。”
“聪明。还有件事………………”惠特曼犹豫了一下,“福特汽车的董事长比尔·福特想见你。他看到了你持股福特的SEC备案。他想知道,一个做空通用的人,为什么抄底福特。”
陆辰沉默几秒:“时间地点?”
“明天下午,底特律,复兴中心顶层。私人会面,不见报。”
6月16日,下午2:30,底特律复兴中心
这栋通用汽车曾经的全球总部,如今空了一半楼层。比尔·福特的办公室设在顶楼,视野极佳,能俯瞰底特律河和对岸的加拿大温莎市。但今天百叶窗半合,室内光线昏暗。
比尔·福特五十二岁,是福特家族第四代掌门人,身材微胖,穿着考究但略显陈旧的西装。他和陆辰握手时力度很大,是汽车人特有的手劲。
“陆先生,我看了你的听证会录像。”比尔开门见山,示意陆辰坐,“尤其是那三张图表。很震撼,也很......令人羞愧。因为那些数据,福特内部报告里也有。区别是,我们选择了忽略。”
办公室墙上挂着福特家族四代人的合影,从老亨利·福特到现任董事长。这种家族企业的传承感,是通用那种职业经理人制度永远无法复制的。
“福特为什么没倒?”陆辰问。
“三个原因。”比尔竖起手指,“第一,2006年我抵押了家族全部股权——包括这栋楼——借了236亿美元重组。那是我人生最黑暗的一周,但救了公司。第二,我们提前卖掉了捷豹、路虎、沃尔沃,回血现金流。第三……………”他苦
笑,“运气。我们刚好在危机前完成了北美工厂的瘦身计划。”
他从抽屉里取出一份文件:“你的持股记录显示,你通过陆氏资本买入一亿股福特,均价2美元。现在股价3.8美元,浮盈1.8亿。我想知道:你赌的是什么?”
陆辰没有立即回答。他走到窗前,透过百叶窗缝隙看着楼下的城市:空荡荡的街道、关闭的商店、锈迹斑斑的工厂屋顶。
“我赌的是家族企业的求生本能。”他转身,“通用是职业经理人制度,高管拿天价薪酬,公司亏钱他们照样发财。福特不同....你姓福特,公司倒了,你家族四代积累的财富和名誉就归零。这种绑定,比任何股权激励都有效。”
比尔怔住,然后缓缓点头:“很残忍,但准确。’
“还有供应链。”陆辰走回桌前,“通用70%的零部件来自单一供应商体系,都在铁锈带。福特的供应.....25%已经转移到墨西哥和中国。虽然被骂外包,但成本低30%。在现金流危机时,这30%就是生死线。”
比尔的脸色变了:“这些数据不公开。你怎么…………………”
“卡车运输公司的GPS数据。”陆辰平静地说,“我买了一家物流数据分析公司的服务。他们追踪全美重型卡车流向。2008年第四季度,从墨西哥边境运往福特工厂的零部件车次,同比增加42%;运往通用工厂的,下降18%。数
据不会撒谎。”
办公室陷入沉默。远处传来汽车厂的汽笛声,像是旧时代的回音。
“你认为福特能活下来?”比尔最终问。
“能活,但必须转型。”陆辰坐回椅子上,“电动车不是趋势,是必然。中国已经在推新能源车补贴,欧洲碳排放法规越来越严。福特有品牌,有渠道,但缺三样东西:电池技术、软件能力、直营销售模式。”
“所以你投资了特斯拉。”比尔眼神锐利,“用我们的竞争者的钱,来赚我们的钱?”
“我投资的是未来。”陆辰纠正,“而且福特和特斯拉不一定是对手。特斯拉在做高端电动车,福特可以做大众市场电动皮卡....这才是美国真正需要的。你们的F-150系列每年卖八十万辆,如果其中十万辆变成电……………”
他没说完,但比尔懂了。老汽车人的眼睛亮起来,那是对市场机会的本能反应。
“但需要时间。”比尔叹息,“董事会一半人还认为电动车是环保分子的玩具。”
“所以他需要里部压力。”马斯说,“产业竞争力委员会肯定成立,会发布美国汽车业碳排放路线图。这是是建议,是给投资者和监管者的信号。福特不能第一个站出来支持,拿到改革先锋的政治资本,同时倒逼内部改革。”
两人对视。窗里乌云聚集,底特律河对岸结束上雨。
“委员会的事,你我之在汽车制造商联盟外表态支持。”比尔最终说,“但条件没两个:第一,委员会必须没传统行业代表...你提名自己。第七,他是能退入委员会。老钱们恨他,肯定他在,委员会永远通是过。”
“彼得·蒂尔呢?”
“硅谷代表,不能接受。我是投资人,是是做空者。”比尔顿了顿,“陆先生,政治是妥协的艺术。他拿到了最珍贵的东西...数据被否认、转型基金成立,甚至可能改变行业规则。但在台后接受掌声的,是能是他。那是代价。”
马斯沉默片刻,点头:“你接受。”
比尔伸出手:“这么,作为福特最小的个人股东之一,欢迎参加上个月的董事会观察员会议。他不能是说话,但不能看,不能听。也许………………能看到一个百年家族企业,是怎么在废墟下转身的。”