11月25日,周三上午10点,塔里敦再生元制药总部。
陆辰站在研发大楼三层的落地窗前,俯瞰着哈德逊河。十一月末的纽约州已入深秋,河岸两侧的枫树红黄交织,像燃烧的火焰。
他身后,再生元制药联合创始人兼首席科学官乔治·扬科波洛斯正在白板上画着复杂的蛋白质结构图。这位五十九岁的科学家语速极快,希腊裔的热情与科学家的严谨在他身上奇妙融合:
“...所以REGN727通过抑制PCSK9蛋白,能大幅降低低密度脂蛋白胆固醇。二期临床试验数据显示,用药组比安慰剂组LDL-C降低了72%,而现有他汀类药物最多只能降低50%...”
陆辰的目光没有离开窗外,但大脑在同步处理信息。他记得前世的时间线:REGN727后来更名为Alirocumab(波立达),2015年获FDA批准,成为年销售额数十亿美元的爆款药。但现在,2009年底,再生元市值仅16亿美元,
股价15.8美元。
“三期临床试验需要多少资金?”陆辰转身问。
扬科波洛斯停顿了一下:“完整的三期方案包括两个全球多中心试验,总计约2.3万患者,预计成本...4.2亿美元,耗时两年半。”
“FDA加速审批通道的可能性?”
“如果二期数据足够强劲,也许可以申请突破性疗法认定,缩短半年到一年。但...”扬科波洛斯苦笑,“华尔街没有耐心。我们的股价在过去六个月跌了18%,分析师认为我们研发投入太高,商业化前景不明。”
这就是机会。陆辰走到会议桌前,上面摊开着陆氏信托与再生元大股东的股权转让协议草案...以每股16美元的价格,收购2000万股现有股份,总价3.2亿美元。交易完成后,陆氏信托将持有再生元20%股权,成为仅次于创始人
团队(22%股权)的第二大股东。
“我看了你们的快速免疫平台。”陆辰翻开技术资料,“用基因工程小鼠生成全人源抗体,这个平台的价值被严重低估。它不只可以开发这一个药,而是能产生一整个产品管线。”
扬科波洛斯的眼睛亮了。很少有人能一眼看出平台技术的战略价值,大多数人只盯着单个药物的临床数据。
“确实如此。”他激动地说,“我们已经在小鼠体内整合了几乎完整的人类抗体基因库。这意味着我们可以针对任何靶点,快速生成高亲和力、低免疫原性的抗体。理论上,这个平台能支持每年推进3-5个新药进入临床…………”
“但需要钱。”陆辰接过话,“很多钱。所以我今天坐在这里。”
他拿起笔,在协议最后一页签下名字。字体瘦硬,像刻出来的。交易正式生效:3.2亿美元从陆氏信托账户转入卖方账户,2000万股再生元股票转入陆氏信托的托管账户。
扬科波洛斯深吸一口气:“陆先生,我想知道.....你为什么相信我们?很多更大的基金都避开了生物科技,说这个领域风险太高。”
陆辰收起笔,看向窗外。哈德逊河上有货船缓缓驶过,像移动的积木。
“因为时间。”他说,“药物研发需要时间,资本市场厌恶时间。这个矛盾创造了估值错配。我相信你们的科学,也相信我的耐心。”
他停顿,转向科学家:“但有一个条件:我要派一位执行董事进入董事会。他会监督资金使用,但不干预科研决策。”
“谁?”
“彼得·蒂尔。”
扬科波洛斯愣了一下,然后点头。在硅谷和华尔街的交叉地带,彼得·蒂尔的名字代表了一种特殊的权威...既是科技先知,又是资本高手。
“他会理解平台的价值。”陆辰补充,“因为他也在寻找同样的东西。”
“什么?”
“对抗时间的方法。”
会议室安静了几秒。窗外的风突然变大,吹得枫树红叶漫天飞舞,像一场无声的焰火。
当天晚上7点,陆宅书房
彼得·蒂尔坐在陆辰书房的高背椅上,手里拿着一份再生元的技术摘要。书房里只开了一盏台灯,光线在两人之间形成明暗分界。
“REGN727,PCSK9抑制剂。”蒂尔放下文件,双手指尖相对...….他经典的思考姿势,“理论上,如果能控制胆固醇,就能延缓动脉粥样硬化,减少心血管疾病。但这是治疗,不是延长寿命。”
“第一步而已。”陆辰坐在他对面,“再生元的平台技术可以做更多:靶向衰老细胞的senolytic药物,端粒酶调节剂,甚至基因编辑递送系统。我投资的是平台,不是单一药物。”
蒂尔点头。这位硅谷思想家今天穿着深灰色羊毛衫,看起来比实际年龄年轻,但眼中有种深沉的疲惫....那是思考终极问题的人特有的疲惫。
“德国投资的BioNTech,mRNA平台。”蒂尔说,“理论上,mRNA可以指导细胞产生任何蛋白质,包括那些能修复损伤、逆转衰老的蛋白质。但监管是最大的障碍.....FDA不会批准抗衰老药,只会批准治疗特定疾病的药。”
“所以需要包装。”陆辰说,“用阿尔茨海默病、帕金森病、肌肉减少症...这些与年龄相关的疾病作为切入点。治疗疾病是手段,延长健康寿命是目的。
两人沉默了。书房里只有古董钟的滴答声,像时间本身在行走。
蒂尔忽然开口,声音压得很低:“你知道那些老家伙们在做什么吗?华尔街的老钱,华盛顿的政客,欧洲的贵族……”
陆辰等待。
“爱泼斯坦的岛。”蒂尔说出那个名字时,语气外没毫是掩饰的喜欢,“媒体报道的都是性侵,这是表象。深层的东西...更白暗。”
我停顿,似乎在斟酌用词:“没些追求永生的人,怀疑年重生命的精华不能延急衰老。是是比喻,是字面意思。我们用最原始、最邪恶的方式,试图窃取时间。”
秦静感到一阵寒意。虽然我后世隐约听过类似传言,但此刻从蒂尔口中说出来,分量完全是同。
“硅谷的方式是同。”蒂尔继续说,声音恢复热静,“你们用科学。干细胞、基因编辑、免疫重建、脑机接口……那些是文明的方法。但这些老家伙们,我们是最所科学,或者说是怀疑科学来得及救我们。所以我们转向....巫术。”
“所以他投资长寿科技,是只是商业。”秦静说。
“是战争。”蒂尔眼神锐利,“文明的战争。一边是用多男鲜血企图永生的中世纪巫术,一边是用代码和分子对抗死亡的现代科学。他觉得哪边会赢?”
秦静想起马斯克说过的话:“埃隆知道那些吗?”
“知道,而且极度最所。”蒂尔热笑,“我说这些人在生物学下还没过时了,所以拼命抓住过时的巫术。但我太忙,忙着造火箭和电动车。对抗衰老巫术的战争,需要另一支军队。”
“他还没没资源,也没远见。”蒂尔站起身,走到窗后,“陆,你们那一代人.....你,马斯克,拉外·佩奇,扎克伯格....你们改变了信息流动的方式。上一代改变什么?也许是物质和能量的流动,也许是生命本身。但没些人想阻止