托拜厄斯的自语在地宫中带着轻轻的回响。
就连那些从石池中升起的血色雾气仿佛都在随着他的话语而微微震颤。
而周围圣人的神眷者们则纷纷投来敬畏的目光。
殉道这个词简直就是一块烙铁。
它会烫在每个信徒的灵魂上,从而带来灼痛与狂热。
只见托拜厄斯缓缓起身,迈步走下了石台。
他赤脚踩在冰凉的黑石地面上,皮肤下那些紫色的血光纹路随着他迈出的步伐变得明暗不定。
放眼看去,简直像是有数不清的发光浮游生物正在他的血管中游动着。
这座地宫穹顶厚而高耸,上方就是那些巨型神像的山地基座。
作为敬奉圣父的虔诚者,托拜厄斯大公可以清晰地感觉到那尊庞大神像内部蕴含的心跳脉动。
那是无数布莱库人牺牲的生命力与信仰汇聚而成的源质在流淌,同时也是支撑他走到如今这一步的源泉。
殉道,对托拜厄斯而言可不是简单的死亡那么简单。
它会是一场精心策划的终极仪式。
而且殉道的意义层层嵌套,犹如圣城那依山而建的房屋。
最外层,是宗教和信仰赋予它的必然。
在圣父和十圣的传说中,先民们正是在绝境中因为圣人们的主动牺牲和指引,才得以跨越死水在这片群山环绕之地找到立足之处。
那些古老的祷文和壁画都在记载着当年的伟大盛况。
传说圣父散尽力量,化为群山屏障。
勇敢者折断了长弓,以骨为柴点燃了第一簇篝火。
守望者燃尽灯油,双目化为星辰为人们指引方向。
治愈者耗尽心血,身躯化为治愈伤病的草药……………
传说虽然都变得模糊,但这些事迹的内核都没有改变,那就是用牺牲换取了生存和延续。
他,托拜厄斯·维斯布鲁克,若要成为与他们并列的第十一位圣人,破障者,那就必须踏上同样的道路。
他的血要浸透圣像之基,他的魂必须跟汇聚了全族信仰与生命的源质之海产生共鸣。
只有这样才能完成从人到圣的蜕变。
这是信仰的闭环,是成为不朽象征所要支付的代价。
而往内一层来说,殉道是布莱库人维系高压状态的必需品。
布莱库人在过去曾不止一次反抗过奥伦提亚人的暴政和压迫。
但每次都会因为十圣派系的内斗而大败亏输。
托拜厄斯其实比任何人都清楚这一点给布莱库带来的妨害。
维斯布鲁克家族能统治布莱库,靠的不仅是武力,更是历代家主在十圣派系间小心翼翼的平衡与妥协。
维斯布鲁克家族的许多成员都是不同圣人派系的追随者。
可以说,派系之分就像是一张大网,在让布莱库人无法彻底抱团的同时,又使得每个人的关系变得错综复杂。
直到圣像发生了集体变化,这才暂时压制了派系的纷争,使得所有人的目光都投向了共同的神迹和外敌。
只是这种基于狂热和宗教新模式的团结又能持续多久?
对此,托拜厄斯在心中也要画上了一个问号。
如果后续战事持续受挫,而赐福带来的新力量渐渐不足以抵消日益惨重的伤亡,那么根植在血脉和传统中的派系裂痕就会死灰复燃,并且立刻发生反噬。
要知道布莱库的人口虽多,但也不是无穷无尽的。
以死亡造就的仪式终究不可持久。
所以托拜厄斯认为,要尽快把新模式从自己人流血转变为让外人流血。
基于这个前提,他需要一面更加无可争议的旗帜。
但话又说回来了,还有什么比一位为族群独立而英勇殉道并因此封圣的领袖更能凝聚人心激励后来者前赴后继呢?
他的殉道将成为布莱库民族主义最炽烈的火炬,将维斯布鲁克家族的统治与布莱库人的命运彻底绑定,铸就坚定不移的法理性。
而且殉道或许代表着升华,而不是真正的死亡。
因为他很清楚,这些因受到供奉和布莱库人牺牲而产生源质的神像本质上都是活着的………………
而往内一层来说,殉道也包含了他个人的野望和救赎。
统治布莱库的这些年里,他与奥伦提亚周旋、妥协、抗争。
他见过太多傲慢与欺凌。
斯图尔特被俘送往皇城时,他并不是完全铁石心肠,也并非没有为此感到痛心,只是更多的是将这个情况视为必要的代价。
阿莱莎眼中的疑虑与不安,他也有所察觉,但大局需要他忽略这些软弱的情感。
当前,血怒的力量在强化他身体的同时,也在不断冲刷和稀释着他作为人的情感与记忆。
托拜厄斯很害怕有一天,自己会变成只追求力量与源质的怪物,他害怕忘记自己为何而战。
所以殉道对他而言,同样是更进一步的契机和解脱。
他要通过一场具备象征意义的死亡,获得不朽的圣名,更要将自己的世俗生命定格在最完美的时刻。
会有这么一位为布莱库人流尽最后一滴血的英雄,而不是一个在力量中迷失到疯狂的统治者。
这个时候,地宫沉重的石门被两名慈悲卫队的高阶士兵推开。
石门被推动的声响打断了托拜厄斯的思绪。
只见一道干瘦的身影缓步走了进来,他的脚步轻得几乎听不到声音。
来者是亚伯神父。
这位侍奉圣父近两百年的宗教领袖,还是那副枯槁的模样。
他的皮肤紧贴着骨骼,看起来就像是一阵风就能吹散。
唯有那双眼睛,始终清澈得宛若少年,即便在地宫中血光的映照下也泛着能够洞悉所有事情的平静。
他是目前神职人员中,少数未饮用过任何圣血源质,也没有接受血怒改造的人。
用他的话说,他需要保持最纯粹的注视才能更好地聆听圣父与圣人们的低语。
“托拜厄斯,我的好孩子。”
亚伯神父的声音沙哑,噪音中透着一丝慈祥。
托拜厄斯微微颔首,激荡着暗红漩涡的眼眸看向了慈悲的老神父。
“神父,您感受到了吗?”
“圣像们的饥渴越来越明显了。”
“它们需要更多的...祭品。”
亚伯神父走到石池边,低头看着那些正在缓慢旋转的暗红液体,目光逐渐变得深邃。
“是的。”
“十圣的变化越来越明显。”
“圣父的血衣也已覆盖了七成。”
他说到这里顿了顿,抬头看向托拜厄斯。
“但变化需要养分。”
“而持续的战争与牺牲,就是最快产生效果的养料。
“然而,孩子,我认为我们的时间可能不多了。”
“您是说奥伦提亚人最近的反应?”托拜厄斯问道。
布莱库人会通过南边的盟友和原来布设在外的隐晦渠道来传递信息。
游侠们会带着情报穿林绕路。
“奥伦提亚人正在进行全域动员,涉及到的贵族足有上百位之多。”亚伯神父解释道。
如今的布莱库变成了政教合一的另类集权模式。
亚伯神父看似淡泊一切,却也要为这一条风险不明的全新道路而行动起来。
“所以,我们必须加快步伐。”
“我们需要在准备充分的时候,得到一场决定性的胜利,那会是一场足以让所有布莱库人,也让圣像饱餐的盛宴。
托拜厄斯蹙眉说道。
亚伯神父不再言语,只是低下了头。
许久之后他才重新抬眼望向托拜厄斯,虽然依旧没有言语,但后者知道老神父想要问什么。
无非就是想要询问殉道和成圣的事。
主要是关于殉道的时间和方式。