曹豹在心中暗暗骂了一句,却不敢说出口来。
他深吸一口气,压下心中的怒火,拱手道:
“既然公子不愿意,未将也不敢勉强。”
“只是有一事,末将必须禀明公子——"
“曹操即将进驻小沛,此事关系徐州安危。”
“公子若是不闻不问,只怕日后追悔莫及。
陶商听到这话,眼中闪过一丝茫然。
随即便又恢复了那副漫不经心的神态,摆了摆手道:
“这事儿我管不了,你们看着办吧。”
“我还要斗鸡,曹中郎请回吧。”
说完,转身便走。
招呼那些躲在一旁的锦衣少年继续斗鸡,仿佛刚才的一切从未发生过。
曹豹站在原地,看着陶商远去的背影,久久无语。
待回去之后,众人接着商议。
许急道:
“这......这如何是好?”
“公子不愿,咱们总不能硬来吧?"
章诳也是眉头紧皱,道:
“曹中郎,难道就没有别的办法了吗?”
“咱们总不能眼睁睁看着曹操进驻小沛,看着陈登、糜竺那帮人一手遮天吧?”
其他将领也纷纷议论起来,密室中一片嘈杂。
有人提议直接兵谏,强行扶陶商上位。
有人提议联络其他势力,共同对抗陈登等人。
还有人提议干脆放弃陶商,另寻他人。
各种声音混杂在一起,嗡嗡作响,吵得曹豹头疼欲裂。
“够了!”
曹豹猛地一拍桌案,发出一声巨响,密室中顿时安静下来。
他站起身来,目光扫过众人,沉声道:
“公子不愿,此事便不可为。”
“兵谏这种事,必须当事人同意。”
“否则咱们名不正言不顺,就算强行扶他上位,他也坐不稳那个位置。
许耽急道:“那......那咱们就这么算了?”
“就这么看着曹操进小沛,看着陈登、糜竺那帮人把徐州卖给刘备?”
曹豹沉默了片刻,眼中闪过一道寒光,缓缓道:
“当然不能就这么算了。”
“公子不愿意接位,咱们还有另一条路可走。”
章诳忙道:“什么路?”
曹豹道:“阻拦曹操入境。”
“只要曹操进不了小沛,徐州西大门便还在咱们手中。”
“陈登、糜竺那帮人再怎么蹦跶,也跳不出咱们的手掌心。”
许听了,眼睛一亮,随即又暗了下去,皱眉道:
“阻拦曹操入境?这......只怕没那么容易。”
“曹操虽然失了兖州,手下还有数万兵马。”
“咱们在徐州的兵力虽然不弱,但真要硬碰硬,也未必能占到便宜。”
“况且,陶使君已经答应让曹操进驻小沛。”
“咱们若是阻拦,岂不是违抗陶使君的命令?”
曹豹冷笑一声,道:“违抗命令?陶使君病重昏聩,被人蒙蔽,下的命令自然不算数。
“咱们是陶使君的老部下,有责任替他纠正错误。”
“曹操若敢硬闯,咱们便以武力阻拦,看他能怎样。”
章诳沉吟片刻,缓缓点头:“曹中郎此言有理。”
“只要咱们把曹操挡在徐州境外,徐州就还是咱们说了算。”
“陈登、糜竺那帮人,没了曹操这颗棋子,便翻不起什么大浪来了。”
许也点了点头,道:“事已至此,也只能如此了。”
“不过,咱们得做好准备,曹操不是善茬。”
“若是硬闯,少不得要打一仗。”
曹豹摆了摆手,道:“此事还需从长计议。”
“曹操虽然兵多,但粮草不继,士气低落,未必敢跟咱们硬碰硬。”
“咱们先派人去探探他的虚实,看看他到底有多少人马,粮草如何,再作打算。”
众人纷纷称是。
当下,曹豹便分派任务,命人前去打探曹操的动向。
又命人加强徐州西境的防务,严阵以待。
却说萧关。
这座关隘坐落在徐州西境,依山而建,地势险要。
关墙不高,不过两丈有余。
却因建在山脊之上,居高临下,易守难攻。
关前是一条狭长的山谷,两侧山势陡峭,林木茂密。
只有一条官道蜿蜒其间,是西入徐州的必经之路。
一支大军过来,正是从兖州撤出的曹操所部。
曹操骑着马,走在队伍前列。
按照之前的约定,刘备已经与陶谦沟通妥当。
曹操率军抵达萧关时,关上便应放行,让他率军进驻小沛。
可此刻,关上那些张弓搭箭的士卒,却不像是要放行的样子。
曹操勒住缰绳,停了下来。
他转头看向身旁的夏侯惇,沉声道:
“元让,这是怎么回事?莫非刘备那边没有跟陶恭祖沟通好?”
夏侯惇也是一脸困惑,摇了摇头,道:
“明公,惇亦不知。”
“按说刘玄德既已写信来,此事便该十拿九稳才对。”
“莫非......陶恭祖反悔了?”
曹操沉吟片刻,催马上前几步,仰头望着关墙,高声道:
“关上之人听着!吾乃曹操,奉陶使君之命,率军前来驻守小沛。”
“请速速开门放行!”
他的声音在关前山谷中回荡,经久不散。
关上却没有任何回应,只有那些弓弩手依然张弓搭箭,冰冷的箭镞对准着关下的大军。
曹操等了一会儿,见关上毫无动静,心中涌起一股不祥的预感。
他又提高声音,喊了一遍:
“吾乃曹操,奉陶使君之命前来!请速速开门!”
这一次,关上终于有了回应。
一个粗犷的声音从关墙上传来,带着几分讥讽与不屑:
“哈哈哈!曹孟德,你也有今日!”
“你莫要在此胡言乱语,我家方伯与你不共戴天,岂会请你来守小沛?”
“你若是识相,速速退去,莫要自取其辱!”
曹操抬头望去,只见关上站着一名将领。
虎背熊腰,面容刚毅,正是丹阳中郎将曹豹。
曹豹身穿铁甲,头戴兜鍪,双手叉腰。
居高临下地望着曹操,嘴角挂着一丝冷笑。
曹操心中一惊,旋即明白过来——
陶谦那里出了变故。
曹豹是丹阳派的首领,向来与陶谦暗通款曲。
他出现在这里,还带着这么多弓弩手,分明是不打算让自己过去了。
曹操深吸一口气,压下心中的怒火,尽量让自己的声音保持平和:
“曹中郎,吾与陶使君已有约定,请吾来守小沛,以御吕布东扩。”
“此事刘玄德亦知,青州使者已与陶使君当面议定。
“曹中郎若是不信,可派人去问陶使君。”
曹豹冷笑一声,高声道:
“曹孟德,你少拿陶使君来压我!”
“陶使君病重昏聩,不能理事,徐州之事,如今由我曹豹说了算!”
“我告诉你,萧关是徐州西大门,有我在这里,你休想踏进徐州一步!”
“若敢再上前,休怪我下无情!”
说罢,他一挥手,关上的弓弩手齐齐拉满了弓弦,发出“吱呀”的声响、
数百支箭镞在阳光下闪着寒光,蓄势待发。
曹操面色一沉,眼中闪过一道寒光。
鞭骂道:
“曹中郎如此行事,只怕有负陶使君大义!”
然而,曹豹并不理会。
曹操将目光从关上收回,转向身旁的众将,低声问道:
“诸公以为,如今该当如何?”
夏侯惇率先开口,他的声音中带着几分急躁:
“明公,我军不远千里,从兖州一路赶来,粮草将尽,将士疲惫。”
“若是连萧关都过不去,还能去哪里?”
“惇以为,不管这曹豹愿不愿意,咱们都得过去!”
典韦站在一旁,双手环抱,粗声粗气地道:
“明公,韦一莽夫耳,不解那些曲曲绕绕。”
“韦但知彼既不肯放行,则吾等便径闯过去!”