却说曹操承下迎击杨奉的任务,当即点起三千精兵,浩浩荡荡向南进发。
时值深冬,天气愈发寒冷。
朔风凛冽,雪花飘落,将大地覆上一层薄薄的银白。
三千兖州军士甲胄整齐,步伐铿锵,行进在旷野之中。
曹操骑在马上,身后紧跟着夏侯渊,曹洪等一众将领,以及行军从事满宠等辈。
行不数日,前锋探马来报,说前方已近杨奉大营所在。
曹操当即下令全军戒备,放缓行进速度,斥候四出,打探敌情。
而杨奉在营中,闻知韩遥被擒的消息,心中已是惊怒交加。
他在中军帐中来回踱步,面色阴晴不定,眼中不时闪过几分焦躁。
“刘玄德帐下,果有能人。”
杨奉喃喃自语,停住脚步,看向帐中诸将。
“韩勇,然非关羽之敌。”
“今闻曹操又领兵来,诸君以为如何?”
帐中众将面面相戯,一时无人应答。
杨奉环顾左右,见众将神色迟疑,心中更添几分不悦。
他哼了一声,冷声道:
“曹操何许人也?败军之将,穷途来投,寄人篱下耳!”
“彼纵有千般计谋,又能奈我何?”
帐下一将拱手道:
“......将军不可轻敌。”
“曹操此人,未来奸诈,惯能用兵。”
“昔在兖州,纵横驰骋,吕布亦不能制。”
“今虽败于吕布,然其用兵之能,不可小觑。”
杨奉摆了摆手,不以为意:
“………………汝言差矣。”
“曹操若果有本事,何以失兖州?何以投刘备?”
“今彼不过刘备帐下一客将耳,安敢与我争锋?”
正说话间,帐外有斥候急步入内,单膝跪地,票报道:
“将军,曹操大军已至三十里外,旗帜鲜明,人马雄壮。”
“约有三五千之众。”
杨奉闻言,先是一怔。
随即哈哈大笑,笑声中带着几分轻蔑:
“三千人?曹操也小看我了!”
他走到帐门口,掀开账帘,望向北方,眼中满是倨傲之色。
杨奉心中盘算,自己麾下尚有七八千人马。
皆是白波旧部,久经战阵。
虽不及青州军精锐,却也绝非乌合之众。
曹操仅以三千人来击,简直是以卵击石。
况且自己曾在虎牢关下参与讨,虽是大后期加入,但好歹也是一镇诸侯。
曹操不过一败军之将,寄人篱下,又算得了什么东西?
想到此处,杨奉转身回到帅案之后,正襟危坐。
他环顾帐中诸将,大声道:
“曹操既敢小戯于我,我便先给他一个下马威!”
“教他知道,我杨奉岂是韩暹之辈可比?”
众将齐声道:“将军英明!”
杨奉沉吟片刻,目光在众将脸上扫过,最终落在一人身上。
那人身材魁梧,虎背熊腰,面容刚毅,眉宇间透着一股英武之气。
虽不言不语,却自有一股威严之态。
此人乃河东杨县人,姓徐名晃,字公明。
徐晃早年间乃河东郡吏,堂堂大汉公务员出身。
可惜却是卿被佳人,奈何作贼。
彼时河东郡治所在安邑,徐晃因才能出众,被举为郡吏,负责一郡政务。
他本想在仕途上有所作为,为国效力,造福百姓。
奈何天下大乱,董卓乱政,诸侯各怀异心。
朝廷无力东顾,这便使得河东郡遂成白波賊与匈奴人侵吞之地。
白波賊者,乃流民起义军也。
其众号称十万,纵横河东,并州之间。
烧杀抢掠,无恶不作。
杨奉本是白波军中的一名将领,后因战功升迁,渐成气候。
匈奴人则趁着汉室衰微,南侵,掳掠百姓,茶毒生灵。
徐晃身为郡吏,眼见河东生灵涂炭,民不聊生,心中悲愤交加。
他曾多次上书求援,却如石沉大海,杳无音讯。
朝廷自顾不暇,哪里还有余力救援河东?
无奈之下,徐晃只能另谋出路。
当时河东境内,势力最大的便是白波军与匈奴人。
二者选其一,徐晃思虑再三,最终选择了投靠杨奉。
虽然两边都不是什么好东西,但徐晃毕竟是一个有气节的。
总不能当“汉奸”吧?
故两害取其轻,还是投靠白波賊算了。
杨奉虽出身草莽,然其为人尚存几分义气,不似匈奴人那般残暴。
于是,徐晃便做了杨奉帐下的骑都尉。
杨奉后来趁着联军击败董卓之际,便参与护驾,被朝廷封为车骑将军。
虽然以袁绍为首的盟主,都不承认这个头衔。
但天下分崩离析,自领头衔的多了去了。
人袁术还自领了徐州牧、扬州伯呢。
刘备他认吗?
故不管别人信不信,至少杨奉自己是信了。
徐晃也就跟着得了个骑都尉的官职。
然而在徐晃心中,始终存着一丝不甘。
他觉得自己一身本事,却屈身于贼寇出身之人麾下,实在是明珠暗投
然而他又能如何呢?
天下大乱,诸侯割据,又有哪一处是他的容身之所?
此刻,徐晃见杨奉目光看向自己,便站起身来,拱手道:
“将军有何吩咐?”
杨奉正色道:
“公明,曹操领兵来犯,我命你一支军马前去迎击。”
“去捏一捏他的锐气,你可愿往?”
徐晃拱手道:“未将领命!”
杨奉满意地点了点头,又道:
“公明,曹操此人奸诈,你须小心在意。”
“若能将曹操擒来,我定向后将军为你请功!”
徐晃道:
“将军放心,晃必不辱命!”
当下,徐晃点起三千精兵,出营而去。
三千白波军士盔甲虽不甚齐整,然皆是久经战阵之辈,行走间自有一股剽悍之气。
徐晃骑在马上,手持大斧,面色沉静,目光如炬。
大军行了大半日,徐晃勒住马,眺望前方。
但见远处尘土飞扬,隐约可见一支军马正朝这边行进。
旗帜鲜明,队伍整齐,正是曹操的兖州军。
徐晃当即下令列阵。
三千白波军迅速展开,刀枪并举,弓弩上弦,严阵以待。
不多时,曹操大军也来到近前。
两军在旷野之中对峙,相距不过百余步。
寒风吹过,旌旗猎猎,刀枪在阳光下闪着寒光。
天地之间,一片肃杀之气。
曹操骑在马上,远远望见对面阵中一将,身材魁伟,威风凛凛。
手持一柄开山大斧,骑在马上,宛如一座铁塔。
曹操心中暗暗称奇,不由得多看几眼。
他转过身,对身后的诸将道:
“对面那将,威风凛凛,气度不凡,不知何人?”
满宠在一旁答道:
“明公,此人乃吾故交。”
“姓徐名晃,字公明,河东杨县人。”
“早年间曾为河东郡吏,后因天下大乱,投于杨奉麾下。”
“此人武艺高强,颇有将才,杨奉倚之为臂膀。”
曹操点了点头,细眼微眯,眼中闪过一丝欣赏之色。
他沉吟片刻,道:
“如此良将,屈身于杨奉、韩暹之徒,实在是可惜了。”
正说话间,对面徐晃已经纵马上前,拦住去路,大喝道:
“賊人欲何往!”
这一声大喝,声如洪钟。
在旷野中回荡,震得人耳中嗡嗡作响。
曹操面色不变,却也不答话。
他回头看了一眼身后的夏侯渊,微微颔首。
夏侯渊会意,拍马而出。
他骑着一匹黄德马,手持一杆铁枪。
挺枪纵马,直冲上前。
“賊人!休得猖狂!夏侯妙才在此!”
徐晃冷哼一声,也不答话,纵马舞便冲了过来。
夏侯渊也不示弱,挺枪迎上。
两马相交,刀枪并举,只听“当”的一声巨响,火花四溅。
夏侯渊只觉得一股大力从枪身上传来,震得他双臂微微发麻。
他心中暗惊,知道徐晃臂力过人,不可力敌,便虚晃一枪,拨马便走。