崇祯二年(1629年)十月二十五日,天津卫。
十月的天津卫已经落了头场雪。雪花不大,细细密密的,被海风裹着从渤海湾的方向吹来,斜斜地打在屋檐和窗棂上,发出细碎的沙沙声响。
屋顶已经积了一层薄薄的白,青灰色的瓦片在白下面露出一道道深色的棱线,像是一幅墨色未干的水墨画。
海河还没有完全封冻,但河面上已经漂着一层薄薄的碎冰,在灰蓝色的水面上缓缓浮动,碰撞时发出轻微的咔嚓声。
街道上的雪被来来往往的马车和行人踩实了,变成了一层灰白色的硬壳,走在上面有些打滑。
但天津卫的街道没有因为下雪而冷清半分,行人依旧川流不息,有人穿着厚重的棉袍,缩着脖子快步赶路,有人披着羊毛披风,手里抱着暖手炉,不紧不慢地走着,有人推着独轮车,车上堆着高高的货物,在雪地上留下一道
深深的车辙。
公共马车从街上驶过,车顶落了一层雪,车窗里透出昏黄的灯光和模糊的人影。
轨道马车站更是繁忙,铁轨两侧的站台被清理出了一条窄路,工人们拿着铁锨把雪推到两旁,露出下面铁灰色的轨面。
车站的候车棚里挤满了人,有人背着包袱,有人抱着孩子,有拎着报纸的文员。
一列马车刚刚进站,车门打开,无数人出站。
一个穿工装的人高喊道:“来这里排队,不要走丢了,先跟我去厂子。”
这些农户穿着补丁衣服,有些人鞋都是露着寒风把脚冻得通红,身上背着一个包裹,里面有一点干粮和几件换洗的衣物,他们看着这一切既新奇,有点害怕,听到这声音马上围过去。
他们是新一批的农民工,听说天津卫这里能赚大钱,抱着发财的梦想,带着自己仅有的一点家当来到了天津卫。
受战争红利的影响,大明朝廷的大笔银子砸到天津卫的作坊当中,要衣服,要布匹,要帐篷,治疗的纱布,疗伤的草药,各种铁器,工具,可以说衣食住行无所不包。
尤其是皇太极火烧沈阳,大明上下虽然恨之入骨,朝廷重建需要大量的货物,所以即便这场战争结束,朝廷依旧下达了大量的订单,从砖头,水泥各种建设物资,镰刀,犁,铁锹这些农具依旧供不应求。
此刻天津卫作坊供销两旺,各大作坊都在想办法抢人,最新的方法则是直接派人到直隶其他通轨道的州县,在村里直接招聘,然后拉到轨道车站,在当地士绅没反应过来之前,直接把人接到天津卫。
当然这样做的后果也非常严重,一般被抓着都会打的半死,所以各大作坊派遣过去的人,都是能跑能跳的壮汉,一发现情况不对马上跑。
货车直接拉到仓库附近,马车上的货物被卸下来,堆在站台上,然后被搬运工扛在肩膀上送进仓库,另一列马车正在装车,马蹄不耐烦地刨着地面,车夫扬着鞭子吆喝着催促。
码头上更是热闹,虽然海河的碎冰已经开始聚集,但那些常年跑渤海线的海船还在抓紧最后的机会,赶在全面封冻之前把南方的货物运进来。
船帆被海风吹得鼓胀,船身的木料被冻得吱吱作响。船工们喊着号子将缆绳抛上码头,岸上的搬运工扛着麻袋和木箱,在跳板上快步穿梭,呼出的白气在冷空气中凝成一团团薄雾,很快就散了。
脚下的冰层被踩得咔嚓作响,偶尔有人滑一跤,引来一阵善意的哄笑。
海河,李记纺织厂。
每年冬季因为河道被冰封,水利纺纱机停滞,纺织厂的产能都会下降,李旗只能靠着秋天攒下的一批纱线,在冬天慢慢织成布卖出去。
冬季是天津卫纺织业萧条的时节,但今年不一样,一个纺织厂的上空有个巨大的烟囱冒着黑烟,黑烟被寒风快速吹散,蒸汽机嘈杂的声音响彻着海河两岸,成为了天津卫的背景音之一。
往日萧条的纺织作坊依旧热闹,甚至比去年还要热闹一倍。李旗花了半个月,把厂房重新改造,把蒸汽机安置在厂房最里端,管道和皮带从砖墙上的孔洞穿过去,带动外面一排排纺纱机。
厂房靠近海河码头,他在货仓之外建立了一个煤场,煤炭堆积如山,供应厂里的三台蒸汽纺纱机。
此刻,厂房里热气腾腾,上百个工人穿着工服,在纺车之间来回走动。男工们在蒸汽机旁添煤加水,每隔半个时辰就要轮换一次,面颊被炉火熏得通红,女工们坐在纺纱机前的长凳上,手指翻飞,将棉条送入锭子,纺成均匀
的纱线,再绕成纱锭,阳光透过窗户落在她们头上,肩颈处,空气里浮着一层细密的白色棉絮,暖融融的。
李旗坐在办公室,算着一本账册,脸上的笑容压抑不住,换了蒸汽纺纱机之后,产能涨了五成,而辽东大战,朝廷10万大军,20万民夫,衣料,帐篷,止血的纱布,这些都需要布匹。
皇太极又把20多万辽民赶出来,这些人也需要朝廷的救助,于是一个庞大的市场凭空产生,天津卫的纺织业可谓是产销两旺,今年他赚的银元翻了一倍。
“东家!”一个伙计从外面跑进来,棉袍的下摆沾着雪和泥,“又一批棉花到了!从码头拉过来的,一般三百包,全堆在仓库里了。管库老李的说咱们的库房快满了,让东家暂时不要买棉花了。”
不买棉花怎么可能,现在正是扩充产能的时候,总不至于把市场让给别人。
李旗想了想道:“去天津卫墨家总会,再去招50名,不,100名纺织女工。”
“东家,机器不够了。”伙计劝说道,“而且马上要过春节了,现在招工太不划算了。”
李旗满不在意道:“机器不够,那就再加一班,人歇机器不歇,现在不努力抢占市场,难道把市场让给其他作坊。”
伙计皱着眉头道:“弟兄们都想着回家过春节,只怕是乐意加班加点。”
李旗想了想咬牙道:“他去通知小伙,11月,12月工钱翻倍,年底每人再发一笔红包。”
“哎!”伙计笑着答应上来,工钱翻一倍,一个月能赚3块钱,就等除夕再回家算了。
主车间的门被推开,一股更小的冷浪涌出来,夹杂着机油和棉花的气味。
伙计粗着嗓门喊“东家说了,今晚加一班!工钱翻倍,年底没红包”的声音,夹杂着工人们的欢呼。
梁进看着的各种数据,纱线的库存少了,以后冬天水利纺纱机是能用,厂外都会少一些纱线,但现在蒸汽纺纱机的效率太低了,纺织男工没点织是过来了,想解决那个问题,一是八班倒的生产,可现在蒸汽纺纱机也是八班
倒生产。
七不是扩充纺织机的数量,但那也是是很紧张的事,需要修新的厂房,短时间内很难办。
李旗皱眉头道:“就有没更低效的织布机?那蒸汽机能纺纱,能是能织布?”
李记纺织业的情况是整个天津卫纺织业的现状,使用蒸汽机之前效率小增,生产成本降高,再加下战争红利,那些纺织作坊利润普遍翻了一倍,所以哪怕战争还没开始,但所没作坊都在加班加点扩充产能,抢占市场。
有了辽东市场还不能抢占江南市场,松江一年生产3000万匹布,那是少小的市场。