崇祯十年（1637年）九月十一日，丹阳县，吕城镇。
光报员把刘泽清他们的恶行传遍了整个丹徒县城，各地的乡勇联军就围了上来，浩浩荡荡上万余青壮。
没几天，张儒带领着几千黄巾军也包围了过来...
江户城外，南大营中军帐内烛火摇曳，映得帐顶龙纹旗影微微浮动。张世泽端坐于主位，膝上摊开一卷牛皮地图，指尖缓缓划过本州岛中部的浓墨山势，停在近江、美浓与尾张三地交界处。帐中静极，唯闻炭盆里松枝噼啪轻响，以及远处海潮低沉的呼吸。
胡海龙抱臂立于帐角，目光扫过案头那封尚带朱砂余温的密旨——天子亲笔，字字如钉，将日本未来百年格局，悄然钉入一张薄纸之上。他喉结微动，却未开口，只将视线投向帐外。夜色正浓，营垒外篝火连绵，火光映照下，新编的日本降兵正列队操演。燧发枪上膛声整齐如鼓点，刺刀寒光在火中一闪，竟比白日更凛冽三分。
“宣抚使大人到了。”帐帘掀开，松后氏广躬身而入，身后跟着一身深青直裰、腰悬素鞘长刀的胡小军。他鬓角霜白，步履却稳如磐石，入帐时袍角未沾半点泥尘，只眉宇间压着一层化不开的沉郁。
张世泽起身相迎，亲手捧起一盏热茶递去：“老将军风尘仆仆，辛苦。”
胡小军接过茶盏，并未饮，只以指腹摩挲杯沿粗陶纹路，目光却已越过张世泽肩头，落在帐壁悬挂的《日本诸藩图》上。那图是熊伟黛亲手所绘，墨线勾勒出三百余藩国疆界，细密如蛛网，而德川幕府直辖之地，不过用朱砂重重圈出一小块，如血痂凝于心口。
“八分而治……”胡小军终于开口，声音低哑如锈刃刮过铁甲，“陛下这八个字，比千门红夷大炮还沉。”
帐中众人皆默。李国助站在火盆边，手中拨火棍停在半空；颜浩捻着一枚铜钱，指腹反复摩挲钱面“永历通宝”四字；就连向来嬉笑不羁的熊伟黛，也敛了嘴角笑意，手指无意识掐进掌心。
胡小军放下茶盏，杯底磕在紫檀案上，一声脆响：“德川家光不敢开城，却派来了三名使者——一名老中、一名奉行、一名儒学者。他们今晨跪在营门外，从辰时等到申时，膝盖都磨破了，仍不肯起身。说要见‘大明宣抚使’，只求当面陈情。”
张世泽挑眉：“陈什么情？”
“陈‘忠’之理。”胡小军冷笑，“那儒者叫林罗山，是德川家康钦点的儒学总管。他说日本自神武天皇以来，万世一系，幕府虽摄政，实为天皇代行仁政。若强行裂土分藩，便是毁纲常、绝道统，必遭天谴，子孙不宁。”
“天谴？”熊伟黛嗤笑一声，“前日炮轰富士见橹时，怎么不见雷劈下来？”
胡小军摆手止住他：“林罗山不是蠢人。他今日递上的文书，非是抗辩，而是献策。”他自袖中抽出一叠素笺，纸页边缘已磨得发毛，显是反复展阅所致，“他提出‘三阶缓进’之法：首年设‘五摄家’，由德川、毛利、前田、岛津、伊达五家共议国事；次年废‘幕府’之名，改称‘国政所’，由各藩轮值主理；第三年，若天下太平，再议‘八分’之事。”
帐中一时无声。颜浩忽而低笑：“倒是个老狐狸。五家摄政，德川仍是魁首；轮值主理，权柄仍在幕府旧臣手中；三年之后……三年之后，怕是连江户城里的稻米都涨到十两银一石，谁还有力气谈分藩？”
“正是如此。”胡小军点头，“他算准了咱们要粮、要税、要通商口岸，更算准了天子不愿久滞海外——北边旱蝗交逼，南洋新垦荒地正缺人手。拖得越久，咱们越急。”
张世泽却忽然问：“林罗山可提过虾夷？”
胡小军目光一凝，缓缓颔首：“提了。他说虾夷非日本故土，乃‘化外蛮荒’，自古由阿伊努人所居。松后氏广归附大明，是弃祖背宗，若朝廷认其为藩主，反授人以柄，动摇日本万世之基。”
帐内空气骤然一紧。松后氏广脸色霎时惨白，扑通跪倒，额头触地：“臣……臣绝无僭越之心！虾夷之地，原属大明册封之域，臣不过代天牧守……”
“起来。”张世泽抬手，语气平和却不容置疑，“松后氏广，你既是宁国公家臣，便不必跪他林罗山。”
胡小军深深吸了一口气，转向张世泽：“镇南兄，林罗山今日所献，看似让步，实则釜底抽薪。他欲以‘文化正统’为盾，护住德川根本。若咱们应允‘三阶缓进’，等于默认幕府仍有号令诸藩之权；若断然拒绝，又落个‘蔑视东瀛道统’的恶名，恐激反人心。”
张世泽垂眸，目光落在地图上京都所在——那里朱砂未染，空白一片，却写着两个小字：“天皇”。
“天皇……”他轻声道，“林罗山没提天皇么？”
“提了。”胡小军眼中掠过一丝锐光，“他说天皇居于京都御所，三十年未出宫门一步，朝政尽委幕府。然天皇乃神裔，祭天祷雨、颁诏赦令，皆需天皇玉玺。若削幕府而未尊天皇，则失其名分，天下不服。”
张世泽笑了。那笑意不达眼底，倒像秋霜覆刃：“既如此，咱们便替天皇‘正名’。”
他霍然起身，踱至帐中沙盘前。沙盘以细沙堆就，江户湾、京都盆地、大阪平原清晰可见。他指尖蘸取案上清水，在沙盘中央轻轻一点：“此处，京都。”
水珠渗入沙中，洇开一小片深色。“传令，明日午时，命林罗山携天皇敕书，至南大营辕门候召。敕书须盖天皇御玺，且须有三位公卿联署——近卫、九条、鹰司。”
胡小军瞳孔微缩：“天皇……肯盖印？”
“林罗山今日送来的文书中，已有天皇私印摹本。”张世泽指尖抹过沙盘上那点湿痕，声音冷如井水，“德川家光不敢开城，却敢让天皇在纸上画押。他想用天皇当盾牌，咱们便把这盾牌擦亮，再亲手递回他手上。”
帐中诸人悚然。李国助失声道：“那岂非……助德川抬高天皇之位？”
“抬高？”张世泽冷笑，“天皇高悬于上，德川跪伏于下，这才叫‘万世一系’。可若天皇真走出御所，亲赴江户‘巡幸’，亲眼看见咱们的舰队、火炮、降兵、营寨……他回京之后，第一个要问的，可是德川家光为何不能护佑天子平安？”
胡小军呼吸一滞，随即豁然：“妙！天皇一旦出京，便不再是神龛里供着的泥胎。他见过威远号的炮口，听过燧发枪齐射之声，尝过宁国公营中白米饭配酱菜的滋味……再回到那方寸御所，还能安心当他的‘万世一系’？”
张世泽点头，目光扫过帐中众人：“明日，林罗山若带敕书来，便准其入营。但敕书须当场验印，由熊伟黛、松后氏广、李国助三人同观。若印信有伪，即刻斩其首级，悬于营门；若印信无误……”
他顿了顿，取过案头一卷黄绫，展开，上面是工部新制的《大明藩国册封仪典》抄本：“便请林罗山为‘天皇特使’，持此仪典，赴京都迎驾。陛下已下旨，赐天皇‘大明友好邦君’金印一枚，绢帛万匹，稻种十万斤，另拨工匠百名，助修御所。”