大师兄说道：“村口的保家仙，谁都知道，灵验的很。
再加上你也有马帮的背景。
我不瞒你说，在这里吃饭，免不了要和马帮的人打上交道，所以在此情况之下，我免了你的屎尿三年，砍柴三年，挑水三年...
许峰喉结滚动了一下，吞咽的动作很轻，却像吞下了一块烧红的炭。他盯着那壁画上宋初明俯身递桃的手——五指修长、指甲泛青，指尖微微弯曲，仿佛正将一枚桃子轻轻推入某只鬼的口中。可那桃子没有核，果肉是半透明的，内里浮着几缕灰白游丝，像是尚未凝定的魂魄。
他忽然想起王官家供桌上那只空香炉。炉底积着薄薄一层灰，灰里嵌着三枚干瘪桃核，壳纹扭曲如爪，掰开之后，里面没有仁，只有蜷缩成团的、类似胎衣的淡粉色软膜。
“不是渡鬼……是养鬼。”许峰低声自语，声音沙哑得连自己都陌生。
他猛地抬头，目光从壁画移回神像——那具盘坐的皮囊，脖颈断裂处裸露的虬根已不再蠕动，独眼也凝滞不动，但那一圈圈盘绕在脊椎骨外的木纹，竟与壁画中桃树根系的走向完全一致。不是相似，是同源。仿佛整幅壁画，就是这具躯壳的X光片，照出了它体内正在发生的畸变。
风又起了。
这次不是温和的，是带着水汽的阴风，从庙门缝隙钻进来，拂过许峰后颈时，他后颈汗毛倒竖，皮肤上浮起一层细密颗粒。他没回头，却知道那风是从供桌后方那面白墙吹来的——墙面上的壁画，此刻正微微泛光。
不是反光，是自发光。
颜料在呼吸。
朱砂红、石青、雌黄……所有矿物颜料都像活了过来，在幽微光晕里缓缓涨缩，如同肺叶一张一翕。而壁画中央的宋初明，嘴角弧度，似乎比刚才上扬了半分。
许峰不动声色，右手悄悄探入怀中，指尖触到一枚铜钱。那是赵七临别前塞给他的“压祟钱”，钱面铸着“太平通宝”四字，背面却是密密麻麻的符文，用极细的阴刻刀法蚀刻而成，摸起来像爬满蚂蚁。赵七当时只说：“此物镇不住大祟，但能叫小鬼不敢直视你眼睛三息。”
三息，够他看清很多事。
他拇指搓过铜钱边缘，将它悄然滑入左手袖口深处，随即左手抬起，看似整理额前被风吹乱的碎发，实则借袖掩护，迅速在左掌心划了一道血线——指尖在耳后暗扣的银针尖上一蹭，血珠渗出，顺着掌纹蜿蜒而下，最后停在无名指根部，凝成一点赤红。
【血引·照影】。
这是许峰在罗阴县镖局藏书阁最底层翻出的残卷所载，原为驱邪师追踪附体之祟所用。原理极简：以自身精血为引，映照施术者眼中所见之“非人之相”。代价是三日内气血翻涌，若施术失败，血会逆流攻心。
他闭眼，再睁。
世界骤然失色。
壁画、神像、供桌、地面……一切轮廓都褪去了，唯余无数条灰白丝线在空气中浮沉。它们从神像断颈处的虬根中逸出，纤细、坚韧、带着微弱的震颤，如蛛网般向四面八方延伸——有的扎进地板缝隙，有的缠上梁柱，有的则径直穿过墙壁，消失在庙外黑暗里。
许峰屏住呼吸，循着其中一根最粗的丝线望去。
它斜向上延伸，越过屋顶，在庙后小巷上方三尺处骤然绷直，继而垂落，末端没入一扇虚掩的木门缝隙。
王官家后门。
他瞳孔骤缩。
原来不是王官失踪了，是王官家……成了这庙的“根须”。
许峰缓缓吐出一口气，血引之效开始消退，视野里的灰白丝线如潮水般退去。他重新看清神像，看清壁画，看清供桌上那尊早已冷透的香炉。但有些东西，再也无法当作不存在——比如那壁画中，最早吃桃的鬼，其面部轮廓，分明与王官父亲年轻时的照片一模一样；比如第二排最左侧那只仰头的鬼，耳后有一颗痣，位置、大小，与王官本人右耳后那颗痣分毫不差。
“吃桃……不是超度。”许峰喉头发紧，“是嫁接。”
桃木辟邪，可若桃木生在阴地、饮尸血、结无核之果呢？那桃，便成了最好的“容器”。鬼吃了它，魂魄被桃木纤维缠绕、塑形、固化，渐渐褪去鬼相，生出人皮——可这皮，终究是桃木长出来的，不是血肉。所以它会蜕，会朽，会从脊椎开始裂开，露出底下盘踞的根系。
宋初明不是渡鬼，是种鬼。
他把一整窟鬼，种成了桃树。而王官一家，就是第一批成熟的果实。
许峰忽然明白了“云潮概括”的真正用法。
它骗不了人眼，却能骗过这些灰白丝线——因为丝线感知的是“存在”，是“锚定”，是某种被因果强行钉死的坐标。而云潮概括，是让许峰的存在感，像云一样稀薄、流动、不可捕捉。它不让你隐形，而是让你……成为背景里的一抹雾气。
他慢慢后退半步，脚跟碾过地上一小片香灰。灰末扬起，飘向神像方向——就在灰末即将触及神像裙裾的刹那，那独眼猛地一眨，灰末竟在半空凝滞，继而无声溃散，化作更细的尘埃，簌簌落地。
许峰心口一跳。
它在监视。
不是用眼睛，是用这些丝线。
他不再后退，反而向前踏出一步，靴底踩碎一块松动的地砖，发出“咔哒”轻响。与此同时，他右手闪电般探出，不是拔刀，而是从腰后解下一只油布包。布包打开，里面是一小截乌黑发亮的木头，表面布满细密裂纹，裂纹深处渗着暗红汁液，散发出极淡的、类似铁锈与熟杏混合的气味。
【桃瘿木】。
赵七给的，说是从罗阴县百年老桃树瘤中取的芯材，专克一切桃木异变。赵七当时咧嘴一笑：“老桃树结的瘤，比人长的痦子还邪性，它自己都嫌自己太旺，早想死了。”
许峰将桃瘿木往供桌边缘一磕。
“啪。”
一声脆响。
那截木头应声裂开，露出内里赤红如血的木质，汁液瞬间涌出，滴落在供桌漆面上，发出“滋啦”轻响，腾起一缕青烟。烟气不散，反而如活物般扭动，迅速聚成一道模糊人形，高不过三寸，披着破烂道袍，手持桃枝，对着壁画上的宋初明，遥遥一揖。
壁画上，宋初明嘴角的弧度，僵住了。
供桌下，那具皮囊神像，独眼瞳孔骤然收缩成针尖大小。
许峰趁此间隙，左手袖中铜钱已滑至掌心，拇指按住钱面“太平”二字，食指与中指并拢，疾点自己双目内眦——
“开！”
两道血线自眼角迸出，如赤蛇游走，在他眉心交汇，凝成一道细小的朱砂痕。
【照影·彻见】。
这一次，他看见的不是丝线。
是“门”。
就在供桌后方那面白墙之上，壁画覆盖的区域中心，一道几乎不可察觉的缝隙正缓缓张开。缝隙极窄，仅容一线幽光透出，光里浮动着无数细小的、半透明的桃核，它们旋转着，彼此碰撞，发出清越如磬的声响。每个桃核内部，都蜷缩着一个模糊的人形，五官未定，四肢未全，却已本能地伸手，向着缝隙之外，拼命抓挠。
王官的父亲、王官本人、还有更多他不认识的面孔……都在里面。
他们不是被关着，是正在被“孵化”。
许峰终于懂了“宋道人渡鬼吃桃图”的真相——那根本不是渡，是授粉。宋初明是雄蕊，鬼是雌蕊，桃是媒介。而这座小王庙，就是花房。