任盈盈这番话，众人均觉意外。倒也不是说什么有人想让少林寺与方证大师成了杀戮生灵的罪魁。
这一节，方证大师、冲虚道长、解帮主等人心知肚明。否则方证大师又怎会愿意率众撤出少林寺，不愿与魔教交战呢...
夜风骤紧，林间枝叶簌簌如泣。任我行话音未落，一缕冷月恰破云而出，清辉洒落，照得他白发如霜、面皮泛青，唇角却噙着一丝近乎悲悯的笑意。岳灵珊站在三丈开外，指尖微颤，袖口已沁出冷汗——她不是怕，而是被一种前所未有的认知攫住：这魔教之主并非一味凶戾，其言如刀，剖开武学表皮直刺人心；其理如网，看似偏锋，竟层层缠绕，令人难驳难逃。
乔峰默然片刻，忽仰天一笑，声震林樾：“任教主好一张利口！可若武功能辨善恶，那‘辟邪剑谱’上‘欲练神功，引刀自宫’八字，岂非早已写尽因果？”
此言一出，向问天瞳孔骤缩，任我行笑容凝滞，连树梢上几只栖鸦都惊飞而起。
任我行缓缓抬手，指尖在月光下泛着玉质般的冷光：“乔小侠此语，倒让老夫想起西湖地牢里一盏油灯。那灯芯将尽未尽，火苗摇曳，忽明忽暗，照见墙上刻痕无数——有‘忠’字，有‘孝’字，更有‘冤’字、‘恨’字……可最深那一道，是‘忍’字。”他顿了顿，目光如电扫过乔峰，“老夫忍了十二年，不是不敢杀东方不败，而是等他练成葵花宝典后，再亲手剥开他那层人皮，看看底下究竟是血肉，还是纸糊的菩萨。”
岳灵珊心头一凛——这话分明是说，他早知东方不败必练葵花宝典，且刻意纵容，只为等其功成之日，以更惨烈手段证道。这哪里是复仇？分明是以天下为棋局，以自身为祭品的一场大赌！
乔峰却未接此话，只将目光投向远处黑黢黢的梅庄方向，声音低沉如铁：“任教主既知东方不败藏身梅庄，可知庄中还有一人，被囚于西湖牢底十七年？”
任我行眉峰陡扬：“哦？”
“那人姓曲，名洋。”乔峰一字一顿，“与刘正风结为知音，合奏《笑傲江湖》之曲，却被五岳剑派逼至绝境。他临终前托付一物予我——”乔峰伸手入怀，取出一方紫檀木匣，匣面无锁，却以七道金丝缠绕，结成繁复无比的“九曲回环扣”。
向问天失声道：“这……这是当年日月神教镇教之宝‘九曲金丝匣’！传言唯有教主亲授密令，方能开启！”
任我行眼中精光爆射，死死盯住那匣子：“曲洋？他竟还活着？”
“他死了。”乔峰声音平静，“但此匣中所藏，非武功秘籍，非神兵利器，乃是一卷曲谱，题曰《笑傲江湖》。曲洋曾言：‘音律之道，可通天地之和，亦可裂金石之坚。若有人听懂此曲真意，便知何为真自由，何为假规矩。’”
岳灵珊呼吸一窒。她忽然记起思过崖上，乔峰教她抚琴时说过的话：“琴音不在指下，在心上。心若被缚，十指拨断琴弦，也弹不出一个真字。”
任我行沉默良久，忽然大步上前，伸掌欲取木匣。乔峰却未退半步，左手垂于身侧，右手稳稳托匣，腕骨绷出青筋，掌心隐隐透出赤红之色——那是降龙十八掌内劲蓄势待发之征。
向问天立刻踏前半步，双掌微抬，气机已锁住乔峰右肩井穴。
“慢！”一声清叱突兀响起。
众人齐齐侧目，只见乔峰学腰间短剑不知何时已出鞘三寸，寒光如水，映着月华，竟似有清越琴音自剑脊悄然流淌而出。她目光灼灼，直视任我行：“任教主若真想听《笑傲江湖》，不必强夺。此曲本就该由活人奏给活人听——而非用死人的匣子，装活人的野心。”
林间霎时寂然。
任我行盯着她看了足足十息，忽而放声大笑，笑声震得枯枝簌簌落雪：“好！好一个活人听活人！向兄弟，你可记得当年我初登教主之位，曾在光明顶立下何誓？”
向问天肃然拱手：“教主曾言：‘日月神教不拜神佛，不敬鬼怪，只信活人手中刀，活人心中火！’”
“正是！”任我行笑声戛然而止，转身面向乔峰，抱拳一礼，姿态竟有几分罕见的郑重，“乔小侠，老夫斗胆相邀——三日后，梅庄松风阁。不带刀剑，不携毒药，只带耳朵来。若《笑傲江湖》真如曲洋所言，能裂金石、通天地……”他白发无风自动，眼中血丝隐现，“老夫便当着天下群雄之面，焚毁吸星大法总纲，并亲书赦令：自此之后，日月神教门下弟子，凡修习吸星大法者，废去功力，逐出教门！”
此言一出，岳灵珊几乎失声。她深知吸星大法对任我行而言，不啻第二性命。废功之誓，比割喉更痛！
乔峰却未应诺，只缓缓合上木匣，金丝在月光下流转幽光：“任教主，你可知为何曲洋宁死不交此谱予东方不败？”
任我行眸光一闪：“为何？”
“因东方不败听不懂。”乔峰声音极轻，却如钟磬敲击人心，“他练葵花宝典，斩尽七情六欲，心已成冰。冰能映月，却听不见风声。而《笑傲江湖》首章‘风入松’，写的正是山风穿林、万叶低语之态——心若无风，如何听松？”
任我行身形猛地一震，仿佛被无形重锤击中胸口。他下意识按住自己左胸——那里曾被令狐冲一剑贯穿，如今疤痕犹在，却远不及此刻心口翻涌的惊涛骇浪。他忽然忆起被囚西湖地牢第一夜：黑暗中听见水滴落石之声，嗒、嗒、嗒……起初如针扎耳，后来竟似鼓点，再后来，竟幻化成一支残缺曲调，似箫非箫，似笛非笛，飘渺不可捉摸……那时他以为是幻听，如今才知，那是曲洋的琴音，借着地牢深处暗涌的阴风，穿透十七年时光，早早叩响了他的命门。
向问天见教主面色剧变，急忙低声道：“教主！东方不败已在梅庄布下‘千蛛万毒阵’，更有十二名黑衣死士日夜轮守……”
“退下。”任我行摆手，声音沙哑如砾石相磨，“传令下去：三日后，松风阁只设三席——一席为曲洋，一席为刘正风，一席……留给今日听曲之人。”他目光灼灼锁住乔峰，“乔小侠，你敢来么？”
乔峰尚未开口，岳灵珊却抢步上前，从怀中掏出一枚青玉哨子——正是当日仙霞岭初遇时，乔峰随手削竹所制，后被她寻得上好青玉重雕，内壁暗刻“风入松”三字。她将哨子递向任我行：“任教主，此物吹响，音调虽简，却含‘风入松’起手三叠。若您听懂其中一叠，便知曲洋所托非虚。”
任我行接过哨子，指尖拂过玉面凹痕，忽觉一股温润之意顺指而上。他凝视岳灵珊清澈眼眸，竟从这少女眼中，看见了当年曲洋抚琴时那种近乎悲悯的澄澈。他喉结滚动，终究未吹，只将哨子收入袖中，深深望了乔峰一眼：“三日后，松风阁。若你不来……”他顿了顿，白发在夜风中猎猎如旗，“老夫便亲自去华山思过崖，把整座山头削平，再掘地三尺，挖出你藏下的所有秘密。”
话音落，他袍袖一挥，周身劲风激荡，落叶旋成八道青色龙卷，挟着向问天腾空而起，如两道白虹撕裂夜幕，瞬息没入远方墨色山峦。