华阳殿内。
殷帝躺在龙榻上，面无血色，嘴角皲裂。
“水……”
一抹清凉送至嘴边，他大口狂饮着这甘露。
明黄的绢纱悠悠晃动，香几上的缠龙台红烛“啪”地爆裂一声响，光线淡淡地，映照在殷帝的脸上，他年轻俊美的容颜，此刻显得有些苍老。
“是谁？”
他慢悠悠地睁开了眼睛，见太后坐在身边，惊异而紧绷的神情，随即放松下来。
“母后？”
“母后……”
隐后妆容未改，威严依旧，只是从有些松弛的皮肤上，显露出丝丝疲惫的神态。
“母后……败了…”
榻上的人嘴唇哆嗦，喃喃自语，目光混沌而呆滞，一副不知所措的模样。
他挣扎着想要坐起来，但身体却不受控制，沉重的头刚离开枕头，就感到一阵昏沉的晕眩。
虎落平阳，颓败不堪。
太后看得，内心酸疼。
“鉴儿，你躺着便好。”
“你的病不轻，太医说要好好儿休养，外头的事情，母后已经打点好，你不要操心。”
那苍白的嘴唇剧烈颤抖着，眼角的泪水滚滚而下。
“母后，郑老他……殉国了。”
“朕，朕有什么脸面，去见先帝！”
一只无力的手掌锤着床沿，咚咚作响。
那苍老而稳重的声音，在殿内响起。
像是一颗定心丸，让人**的心，安宁不少。
“你放心，我已经让小夏子去办了！”
“郑夫人封了诰命，哀家为你纳了韩都尉的女儿，已经封了翊妃，赐住在昭和殿。”
“那宋肄……”
太后双眼一沉，咬着牙齿，缓缓道：
“那犊子毕竟是宋氏的嫡亲弟弟，况且如今大战正要人，边境生灵涂炭，北境外敌也损兵折将，不堪其忧，若此时处理他，难免太过张扬，哀家怕引起军中哗变。”
“唔。”
殷帝将双目闭上，只粗重地喘气。
他觉得胸口处，像是有千斤重担，压在他的身上。
“还有一件事。”
“母后请讲……”
那双暗沉的眸子忽地一闪，朝殷帝脸上看去。
“北境已经主动提出和亲，要大殷厚嫁一位公主过去，永结两国秦晋之好，不知道皇帝意下如何？”
霎时间，一抹痛苦浮现，重新覆盖了他的脸。
他垂手气虚，愤懑而无奈。
“我大殷无数的热血男儿，扶大厦于将倾，竟然要让一个女人……去当这顶梁柱！”
“糊涂！”
榻边的女人断喝一声。
“汉有解忧，隋有文成，连大唐盛世时，也有无数的公主远嫁，皇帝说这番话，当真短见！”
殿内发出一声浓重的叹息。
她的心思，他岂能不明白？
空气沉闷而空凉。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？自从北境开战以来，多少将士战死沙场？为国为民，为咱们大殷……”
“你身为君主，应当为他们考虑。不论用何种方法，缓解了国危才是最主要的。况且现下国库空虚，春耕少粮，青黄不接，百姓怨声载道……”
她忽然说不下去。
如若此时此刻，地方军起兵反叛，那当真无法收场！
大梁的结局，如今还历历在目。
“那大臣们，怎么看？”
他怀着一丝希望。
烛光跃动，太后转过脸去，激越的语气变得颓疲。
“你出去看看，便知道了，外头跪着的人……都力赞和亲！”
“这是民心所向。”
龙榻上的人沉默半晌，干裂的嘴唇张张合合，最终，还是保持了沉默。
隐后见状，更进一步。
“如今宋氏虽失势，势力盘根错节，一时间也不能清理；静妃有前朝余孽相护，南安王在巴郡深得民心；毓妃看似遁入空门，不问世事，七皇子形同幽庇，但毕竟是被议储过的皇子……”
那双矍铄的目光一闪……
“万不可大意轻心！”
“母后，说得是。”
“如今四面楚歌，草木皆兵，情势十分危急，和亲之事，虽是北境敌国的提议，可我们也没得选！”
痛苦如同毒药般，在他的体内翻滚。
良久后，殷帝才缓缓开口：
“朕如今这身子骨儿，还要劳烦母后。”
那声音，像是从远方传来。
太后终于松了一口气，看向面前的人。
“你我母子之间，说这些做什么。”
“不知道……母后想派遣哪位公主去和亲？”
隐后幽暗的目光，跳动如新烛。
“皇帝还年轻，妃嫔之中，唯独皇后还身怀一子。”
“是。”
“先帝的公主亦稀少，哀家思虑多日，施太贵人曾经侍奉先帝，得幸产下一女，名瑶光，碍着生母身份低微，还不曾给封号。施氏原本是静妃婢女，在宫中根基浅薄……”
“母后！”
“怎么？”
“别……”
“父皇子嗣稀薄，北境一去千里，风沙苦寒，此生难回故乡，若是这样做，太嫔怨怼，人心惶惶。”
他喘了一口气儿，继续道：
“不如选宗室女过继，敕封了公主嫁过去，一来可以堵住悠悠众口，维护大殷的体面；二来也不至于公主日后得势，挑起两国的权势纷争。”
隐后沉郁着脸，始终一言不发。
“不知母后……意下如何？”
他希望她答应！
良久后，太后才缓缓开口。
“你说得有理。”
一张深沉的脸色，此刻已经变得铁青，冷冷地看着龙榻上的病人。
“时候不早了，皇帝有病在身，不宜过度操劳，哀家改日再来看你。”
“母后！”
“放过她们吧……”
“皇帝！你这番话，将哀家置于何地？”
那双凌厉的眼神，像是利剑般，横贯全胸，穿透了他的心脏，使人再也吐不出半个字。
隐后拂袖而去。
天色沉闷不堪，一阵凉雨从窗外洒下，飘入殿内。
“儿子……恭送母后。”
空气寂静得让人发渗。
他仿佛，又梦见了父皇驾崩的那日。
守在龙榻前，那双干瘪的手紧紧地抓住他，油尽灯枯的眼中，满含着哀求与不舍。
“答应朕，善待你的兄弟……和朕的后妃们。”
“答应……朕！”
“好。”
说出这个字时，他已经哽咽，这个承诺，对