冷风卷裹着淅淅沥沥的细雨，敲打着败残的莲花和半枯的荷叶。百花大多已凋谢，只有金黄色的秋菊，还在抗御着秋天的霜剑，展示着盛开的花蕊。但毕竟已是过了霜降，御花园中秋意甚浓。辛文翰目睹皇家花园中的情景，越发想起她的爱妻水莲，心中自然便充满了对皇帝的仇恨。要不是皇上他广选天下美女，水莲同他早已是恩爱夫妻，说不定都怀上了儿子或女儿。路过曲折的回廊，进人了等待召见的听雨轩。辛文翰憋了一肚子气，要和皇上讨个理说。
听雨轩里空无一人，皇上显然还未处理完朝政。他就四处打量张望，只见正面墙壁上是一首七言诗的中堂：
听雨得知民怨声，常思百姓有苦衷。
愿如红日当头照，誓让大魏沐春风。
辛文翰是文人，自然知晓诗言志。这口气，这行文的气势，诗作者自是皇帝无疑。在他睹诗之后，便对皇上产生了一丝好感。看这诗意，倒是把黎民百姓的甘苦挂在心上。只是不知这皇上他可心口如一，倘若只是装装样子，每日里就知花天酒地，这诗作也是为掩人耳目的。
孝文帝和顺子先后走进来，孝文帝先开言问道：“足下可是辛文翰先生？”
顺子抢着开口：“辛文翰，圣驾到了，快快叩见。”
“陛下万岁万万岁！”辛文翰明内礼节不可废。
“平身，赐坐。”孝文帝待人一向平和，这也算是给足了辛文翰面子。
不等坐稳，辛文翰就急切地问道：“万岁召草民进京，不知可否放我的未婚妻离开？”
孝文帝明白，辛文翰若得知水莲的死讯，定然产生极大反感，因而他避而不答，却反问道：“信鸽上的密信可曾带来？”
“就在草民身上。”
“好，呈上来。”
“万岁，我要先见到水莲。”
“先将密信呈上。”
“不，没见到水莲，这密信草民绝不先交。”
“你好大的胆子！”顺子斥责道，“一介平民百姓，竟敢同万岁爷顶嘴，你这便是死罪！”
“无论如何，不见到水莲，我不会交出密信。”
“辛先生孝文帝明白不实说不行了水莲姑娘她在一个月前，就已因病去世了。”
“啊！”辛文翰大吃一惊站起，“怎么会这样，水莲身体好好的，一定是你们把她害死了。”
“辛文翰，你悲痛的心情可以理解，但无端猜测水莲是被害致死，却乃无理取闹，证据何在？”
“好好的一个大活人，怎么说死就死了呢！”
“常言道天有不测风云，人有旦夕祸福，活蹦乱跳的一个大小伙子，也可能暴病身亡，你的水莲就是金刚不坏之身吗？”
“你，你，”辛文翰对皇上的反诘已是无话可说’“反正你就是害死水莲的头号凶手！”
“大胆辛文翰，你这是找死呀。”顺子气得骂道’“你简直是发疯了，竟然敢诬陷皇上。”
孝文帝却还很平静：“辛文翰，你直称朕是凶手，有何凭证？”“要不是你选秀女，我的水莲又怎能人宫。”辛文翰越想越气，“你居住在深宫之中，整日里花天酒地，已有三宫六院七十二嫔妃，还不够你享乐的。你还要到民间广选美女。你害得多少人家妻离女散，你拆散了多少美满姻缘。要不是你，水莲能进宫吗？不进宫我们已组成美满家庭，水莲她还会死吗？你扪心自问，你不是凶手又是什么！”
顺子早已听不下去了，喊了一声来人！”
两名武士应声走上：“公公有何吩咐？”
“把这个穷酸书生，推出去斩首。”顺子此时已是气得难耐，也就忘了自己的身份，竟然下达了处死令。
“不可。”孝文帝急加制止顺子不可过于动怒，仔细想来，辛文翰所说不无道理。辛先生，朕向你保证，自今日以后，绝不再选一名秀女入宫。”
辛文翰自料狠狠地冲撞了皇帝，定然是必死无疑。所以当顺子说要将他斩首，他泰然处之。而每孝文帝说出这么一番话来，是他万万想不到的。为此他疑虑地反问：“万岁所言是真心实意？”
“自古道君无戏言，岂有不实之词。”
“若能如此，万岁诚乃圣明之君。”
“这样看，辛先生还是个明事理之人。”孝文帝态度平和，“密信关乎国家的安危，即请从速交出。”
“密信草民一定要交，恳请万岁将水莲死因查明。”辛文翰伏地再叩一个响头，“未婚妻不明不白死去，草民实在心有不甘。”
“要查水莲死因，只有追问春桃一条线索，朕答应你。”孝文帝吩咐，“顺子，再去将春桃传来。”
“遵旨。”顺子领旨而去。
辛文翰见皇上已然行动，再也没理由扣住密信，取出来双手呈上：“万岁，就是这封密信。”
孝文帝接过看后，不由得眉头紧皱，心说万没想到，穆泰、阳平王竟然网罗了这样多的高官和皇亲，这件事还真有些棘手。这些人如若全杀，未免在朝中引发恐慌。若不全杀，留下一人便仍为后患。在他心中反复权衡之际，顺子空手回来了。孝文帝大为生疑春桃为何不到？”
“禀万岁爷，皇后娘娘言称，她身边须臾不能离开春桃，且春桃巳经把所知告诉了万岁，故而无须-来。”
“哼！大胆皇后，竟敢抗旨。”孝士帝大为恼怒，他在辛文翰面前也下不来台，“顺子，带武士把春桃强行带来见朕。”
“遵旨。”顺子带着两名武士离去。
看到顺子二番来到宫中，皇后也觉发毛。因为她毕竟是做了抗旨之事，但表面上还得挺着：“顺公公为何去而复返？”
“娘娘，万岁爷要奴才一定把春桃带走。”顺子左右一指这不两名武士也来了。”
“公公，你的意思是，春桃如不前去，武士要强行带走！”
“万岁是这个意思。”顺子婉言相劝，“皇后娘娘，万岁爷不过就是找春桃问话，你又何必一定要抗旨不遵。要是惹怒了皇上，怕是娘娘难以下台。”
冯润因为心中有鬼，她担心春桃抗不住皇上的问话，真要露出实情那还了得，思忖再三：“好了，也别难为公公，本宫同春桃同往便是。”
孝文帝一见皇后与春桃同来，便有意拿顺子说事：“顺子，朕命你去传春桃，你为何把皇后传来。这些许小事也办不好，该当何罪！”
“万岁，这事不怪顺公公，是臣妾自己来的。”
“朕未宣召，你来做甚？”
“臣妾没有别的意思，也多时不见万岁了，惦记着万岁龙体是否康健，故而顺便前来看望。”
“朕的龙体康健，好着呢，不劳皇后挂记，”孝文帝口气冷淡，“如果没有别的事，皇后就请回吧。”
冯润当然不肯轻易离开：“我和春桃同来，自然还得同返。皇上有什么话要问她，就请问吧。”
“怎么，你不放心，怕她说真话？”孝文帝旁敲侧击。
“看皇上想到哪里去了，无非还是水莲之死的事。事实清楚，春桃做证，她就是病的。”
这一来倒成了询问皇后了：“水莲是何急病，怎么说死就死了，这也太出乎人的意料了。”
“人有即日之灾，马有转缰之病。急病说得就得，这有什么可奇怪的。比如我，现在好好的，明天早晨能不能穿上鞋都不好说。”
“不要把话题扯远了，水莲到底身染何病？”孝文帝咬住不放。“这个，”冯润沉吟一下，“她上吐下泻，看症状应是得了传染病。”