谢妙云住的院落叫做香璃院。
三表姐喜欢夹竹桃，这里栽了许多，如今深秋，那鲜妍如云的花瓣也陆陆续续地败了。霜降过后，木芙蓉倒是开得正盛，碗口大的花朵在枝头颤巍巍立着。
但阮凝玉来到这里，却依然感觉到一股寒冷之气，直直地沁入肌骨。
洗漱完换了身衣裳，腰间戴了块芙蓉玉，她这才去见了谢妙云。
踏入正堂，却见谢妙云身侧坐着位三十余岁的妇人，虽身着绫罗绸缎，可看起来竟比谢妙云要消瘦许多，她的腕上戴了辟邪的白玉镯，却有些撑不起来，只显得她的手腕更空空荡荡。
阮凝玉走进来时，正见谢妙云执着青瓷小碗，细心给那妇人喂着金丝燕窝粥。她先向表姐行了礼，目光转向那位陌生的夫人：“这位是……”
细看之下，却见妇人双眸空洞，瞳孔里竟透着孩童般的纯粹。见到生人，她立即怯生生躲到谢妙云身后。
谢妙云忙放下碗勺，轻拍她的背温声安抚，“莫怕。”
阮凝玉心里的那抹古怪更深了。
待妇人情绪稍定，她才从谢妙云臂弯后悄悄探出半张脸，偷偷看她。
阮凝玉凝神端详她的眉眼，忽然怔住，总觉得有几分熟悉。
谢妙云用帕子轻轻拭去妇人唇边的粥渍，“是不是觉得眼熟？”
阮凝玉迟疑地点头。
“你该唤她二舅母的。”
谢妙云温声细语的，“只是你这声礼，她如今也听不懂了。”
妇人忽然伸手抓住阮凝玉腰间的芙蓉玉，痴痴笑起来，“亮晶晶……”
阮凝玉只觉脑中嗡鸣，慌忙解下玉佩递到郑氏手中。
二舅母？谢宜温与谢妙云的生母郑氏？
可舅母郑氏不是早已亡故多年？又怎会以这般面貌出现在此处？
这难道便是跟谢府那件人人避而不谈的阴私有关？
据说因着这事，府中知情的仆役或杖毙或发卖，最远的甚至被流放至海南荒芜之地，只为了掩盖消息。
她昨日回到谢府的时候，路上见到的皆是面生的仆人，深秋的谢府竟比严冬还要的寒冷。
“二伯母这些年……究竟遭遇了何事？”
郑氏怎么会变成这样？
谢妙云低头看着郑氏在玩着芙蓉玉佩，“是二堂姐偶然发现母亲被囚在府中一处荒院。”
“我竟如此愚钝，年年去祠堂祭拜，却不知她始终近在咫尺。那囚禁之地离我的香璃院不过百步之遥，十年来我无数次经过那荒院，却从未察觉，就这般任由她受尽折磨……”
谢妙云捧着玉碗的双手止不住地轻颤，只勉强组织着言语。
阮凝玉听得心头震动。
二伯母被囚禁在谢府多年，伺候的仆人却无一人走漏风声，可见囚禁她的必是府中位高权重的男主人。
阮凝玉脑海中迅速闪过几个人影。
忽然忆起昨夜谢妙云曾提及谢凌，心头不由一紧，莫非??！
她在袖下捏紧了手。
可那人如今已是朝中阁老，何等尊贵的身份......
谢凌的父亲谢诚居。
怎会是他……
这位后来官至内阁首辅的权臣，在任二十载虽无显赫政绩，却维系着朝堂太平。待他自觉力不从心时，便从容致仕归隐。
作为谢府家主，谢诚居确是永宁年间政坛上举足轻重的人物。
可就是这样一位重臣，囚禁了自己的弟媳郑氏……
阮凝玉的手没忍住颤抖起来。
若是谢诚居的事被传了出去，朝堂上肯定会掀起一场杀人不见血的政治斗争，牵涉众广，若谢诚居真的倒台，他名下师生好友无数，还不知道会死多少人……
这件事被谢易墨这个侄女给捅出去，揭开了谢府这层遮羞布，才将谢府深藏的阴暗污浊暴露于人前。
此事自然导致谢诚居与二舅父谢诚安兄弟反目。
盛怒之下，谢诚安竟持匕首直刺兄长，幸而被谢诚居身旁的亲卫及时拦下。
原来当年郑氏嫁入谢府时，前往迎亲的谢诚居便对弟媳存了不该有的心思。后来郑氏“病故”，谢诚安悲痛欲绝，从此与发妻阴阳两隔，却不知这一切竟是谢诚居为满足私欲，暗中安排假死，将弟媳囚禁在府中整整十年！令他永失所爱！
而谢凌的生母，当年亦是偶然撞破谢诚居与郑氏的私情。
彼时权势滔天的谢诚居竟以她母族性命相胁，逼她守口如瓶。大舅母从此郁结于心，终至缠绵病榻而逝。
年幼的谢凌，就这样永远失去了母亲。
而谢诚居这个父亲，也从未给过他一点父爱。
说到底，谢诚居对结发妻子从未有过真情，反将弟媳郑氏视作毕生真爱。囚禁郑氏的那些日子，夜夜逼迫她与自己欢好。
发妻遭兄长玷污，从温婉贤淑的佳人被折磨成痴傻，两个女儿自幼便失去母亲，谢诚安如何能不恨之入骨！
当得知谢诚居竟曾逼迫郑氏为他生育子嗣，而那孩童年幼夭折后，谢诚安便彻底疯了。什么世家清誉、门楣荣光，此刻都已不再重要。他只想手刃这个道貌岸然的伪君子亲兄！
谢诚居得知事情败露，脸上却没有什么波动。
谢诚安很震惊，他知道自己这位兄长自幼便性情孤冷，独来独往的，从未给过弟妹们半分温情，久而久之大家也都习惯了。虽知长兄如父，他们始终恪守着敬重，却万万没想到，这人竟会对他妻子做出如此禽兽不如之事！
谢诚居让家仆将亲弟关了起来，不久谢诚安便在朝堂遭革职。
谢诚居在家中一手遮天，谢家人却无人敢置喙。
更令谢诚安没想到的是，谢老太太对于这件事竟是知情的，原来母亲一直在替她的长子遮掩这桩丑事！他日日侍奉的母亲，竟眼睁睁看着儿媳被谢诚居仗势强占，沦为禁脔！
谢诚安数次冲到老太太院外，嘶喊着要讨个公道。他想质问母亲，同是亲生骨肉，为何偏要如此待他！难道兄长得圣心，他就活该遭此劫难？宜温与妙云就活该从小没有母亲么？！
可谢老太太始终闭门不见。
年近不惑的谢诚安本在朝堂颇有建树，如今却屡屡求死。每次自尽未遂被救回后，便终日活在炼狱般的煎熬中。
谢家上下唯恐他将丑事泄露，影响谢诚居的阁老地位，如今全家荣辱皆系于谢诚居一身。后来，府中知情仆役或被处死或被驱逐，所有痕迹都被抹得干干净净。
阮凝玉听得毛骨悚然起来。
她离开的这几个月里，竟然发生了这么多事！
而她这一个月里，竟然还在恨着谢凌，分别时还对他说了那些老死不相往来的话……阮凝玉忽然觉得自己好罪恶。
谢妙云垂下眼睫，看着旁边的郑氏，“后来我与宜温跪求祖母整夜，才终于将母亲接来我的香璃院照料。”
“谢宜温不敢去，但我还是亲眼去见了见这些年母亲被囚的密室……我总是在想，母亲被自己夫兄囚禁的时候，心里又会是怎样的感受。”
阮凝玉听得瞳孔微缩。
“表姐，你……”
她虽有心要安慰谢妙云，可她的安慰，对于谢妙云何不是再度揭开伤疤？
她想起终日吃斋念佛的谢老太太，年年往名寺捐香油钱，却不知这位老夫人拜的究竟是佛，还是想洗清自己一身的罪孽。
或许对荣华富贵了一生的谢老夫人，她心里是怕的。她怕等将来二人都入了轮回之后，会在地下见到郑氏。
谢妙云一时发不出任何声响。
许久之后。
“母亲当年‘去’的早，我早已记不清母亲的长相，每次听谢宜温和谢易墨提起母亲旧事，我都暗自羡慕，我也多想记住母亲的样子。可那日接她回来时，很奇怪，明明眼前人如此陌生枯瘦，还会乱吐口水，可我一见便觉得亲近，就如同靠近了温暖的火光……”