目暮警部一边说着一边摸摸口袋，取出了一张照片，照片里拍摄着那封威胁信。
信件是打印的，内容杀气腾腾：
[这4年里，你的施政傲慢狂妄，我将对你降下天罚。
洗干净脖子等着吧，这绝不仅...
伏特加刚拐进那条堆满废弃音响设备的狭窄维修通道，脚下一滑，差点被横在地上的金属支架绊个狗啃泥。他一把扒住冰冷潮湿的墙壁稳住身形，后背紧贴着砖面急促喘息，喉结上下滚动，却只发出几声破风箱似的嘶哑气音——刚才那一连串“救命啊”喊得太过投入，现在连骂人都只剩气音了。
通道尽头透来微光，是半扇被炸歪的铁皮门，门缝里漏出浓烟与火光交缠的暗红。伏特加抹了把额角的冷汗，指尖沾上灰黑油污，又蹭到口罩边缘。他没去管，只飞快从内袋掏出手机，屏幕亮起时映出自己扭曲的倒影：墨镜歪斜，礼帽压得极低，下颌线绷得像一根即将断裂的钢丝。
邮件草稿框里，琴酒的名字高高悬在收件人栏，后面跟着一长串未发送的咆哮式草稿：
【大哥！！！乌佐那个神经病把整个音乐厅当爆米花机摇！！我刚从三号副厅废墟里爬出来的时候，听见楼板裂开的声音跟我的颈椎响声一个调！！】
【桥本摩耶那女人撞我那一下的力道，足够把一个正常人撞进ICU——她绝对是练过合气道！！】
【还有赤井秀一！！那混蛋追我追得比跟踪狂还执着！！我丢喇叭他都不带减速的！！要不是我提前在二楼通风管道里塞了三枚烟雾弹，这会儿人已经凉透了！！】
他手指悬在发送键上方，停顿三秒，忽然删掉全部内容，重新输入：
【琴酒先生。任务执行中。一切按计划进行。乌佐先生已确认进入主厅区域。目标人物秋庭怜子目前安全。】
打完这行字，他深吸一口气，按下发送，随即拨通语音电话。听筒里传来三声短促忙音，接着是琴酒低沉如冰层开裂的嗓音：“……说。”
伏特加立刻压低喉咙，用尽全身力气挤出两声断续气音：“呃……咳……乌……佐……”
电话那头沉默了足足五秒。伏特加几乎能想象出琴酒此刻眯起眼、指尖缓慢碾碎一支钢笔的模样。果然，下一秒，琴酒的声音更冷了三分：“……你被他堵在通风管里了？”
“……唔……”伏特加含糊应了一声，顺势捂住嘴剧烈咳嗽起来，肩膀耸动，仿佛下一秒就要呕出血来。他一边演，一边用余光扫向通道入口——那里烟尘正微微晃动，像被无形的手拨开一道缝隙。
来了。
他猛地掐断通话，将手机反扣在掌心，另一只手闪电般探入腰后，抽出一把改装过的消音手枪。枪口尚未抬起，一道黑影已挟着热风撞进通道！伏特加瞳孔骤缩，侧身翻滚的同时扣动扳机——
“噗！”
子弹擦着赤井秀一的左肩掠过，击中他身后铁皮门，“铛”一声脆响，火花迸溅。赤井秀一却连眉头都没皱一下，右手一扬，一枚硬币旋转着切向伏特加握枪的手腕！伏特加急忙撤手，硬币“啪”地钉入他刚才扶墙的位置，没入砖缝半寸。
“组织的枪手，”赤井秀一声音沙哑，却带着一种奇异的平稳，“连躲硬币都要靠运气？”
伏特加没答话，只是死死盯住对方——赤井秀一左臂袖口焦黑，裤脚沾满灰烬，呼吸略显急促，但眼神锐利如初，甚至比刚才更沉。伏特加忽然意识到：这人根本没在追他。他在等。
等一个破绽，等一次松懈，等伏特加把注意力全放在“逃”上时，露出真正致命的空档。
伏特加喉结滚动，忽然咧开嘴，冲赤井秀一露出一个狰狞的笑。他左手缓缓抬起，拇指用力一掰——
“咔哒。”
一声轻响。
赤井秀一瞳孔骤然收缩。
伏特加手腕一翻，掌心赫然躺着一枚银色怀表。表盖弹开，表盘中央嵌着一枚微型信号发射器，红点正规律闪烁。
“……乌佐给的。”伏特加终于发出完整音节，嘶哑得像砂纸摩擦，“他说……你看见这个，就会懂。”
赤井秀一的指尖几不可察地颤了一下。
就在这电光石火之间，伏特加右腿猛踹地面，整个人如离弦之箭斜向扑出！他并非冲向赤井秀一，而是撞向通道右侧一扇锈蚀的检修门——门后是直通地下停车场的应急楼梯！他早就在第一次绕路时记清了所有岔口，连每块地砖的松动程度都刻进了肌肉记忆。
赤井秀一果然没有追击。他站在原地，盯着那枚仍在闪烁的怀表，眉头紧锁。三秒后，他忽然抬手，一把扯下颈间黑色围巾，迅速裹住怀表，塞进外套内袋。再抬头时，伏特加已消失在楼梯转角，只留下一串沉闷的脚步声，越来越远。
伏特加冲进地下车库，扑到一辆被遗弃的工程车后，才敢大口喘气。他摘下墨镜，右眼下方有道新鲜擦伤，正渗出血丝。他胡乱抹了一把，掏出手机想再联系琴酒，屏幕却突然自动亮起——一封新邮件跳了出来，发件人显示为“乌佐”。
【伏特加先生：
1. 检修通道B-7处通风管道内，第三根横梁下方，藏有备用通讯器（黑色胶囊状，防水）。
2. 赤井秀一左耳后有一道陈年旧疤，形状似弯月。若他今日未戴耳罩，请务必确认此特征。
3. 主厅穹顶吊灯控制台旁，第七根支撑柱基座有暗格。内有您需要的‘东西’。
P.S. 您刚才的怀表表演，比三年前在大阪拆弹时更像个人类。恭喜。】
伏特加盯着最后一行字，手指僵在半空。三年前大阪……那是他第一次独自执行拆除炸弹任务，结果拆错了引信，险些把整栋写字楼送走。事后琴酒罚他抄写《爆破原理》三十遍，乌佐却拎着两罐啤酒来找他，蹲在天台边喝边笑：“你拆错的那根线，其实根本没接雷管——我在你进去前十分钟换掉了。”
那时伏特加以为那只是乌佐随口胡诌的安慰。直到此刻，看到邮件里精确到毫米的暗格位置，和那句轻描淡写的“比人类更像”，一股寒意顺着脊椎爬上后颈。
他猛地攥紧手机，指节发白。原来……从一开始，他就没逃出过那个人的视线。
而此刻，主厅顶层，穹顶之下。
羽贺响辅正蹲在吊灯控制台旁，手指颤抖着撬开第七根支撑柱基座的伪装面板。里面静静躺着一个黑色金属盒，盒盖内侧蚀刻着一行小字：“致山田先生——请代为转交琴酒先生。内附今日所有爆炸点位原始图纸及一份……‘意外’录像。”
他咽了口唾沫，掀开盒盖。
盒中除了一叠加密芯片和U盘，最上面压着一张泛黄照片：拍摄于二十年前，画面里是年轻许多的琴酒，站在一架老式直升机舷梯旁，而他身旁站着的，赫然是穿着白大褂、笑容温和的工藤优作。
照片背面，一行蓝墨水字迹清晰如新：
【“他们都说你疯了。可我记得，你说过最危险的火，永远烧在看不见的地方。”——U】
羽贺响辅的手抖得更厉害了。他忽然想起今早出门前，母亲递给他一杯温牛奶时说：“响辅啊，最近东京的云，怎么总像烧着一样红？”
他怔怔看着照片，窗外又一声爆炸轰然响起，震得玻璃嗡嗡作响。这一次，火光透过穹顶彩绘玻璃，在他脸上投下流动的、血色的纹路。