郝知县咋一看到一身简朴的郝太太心里一酸，又一想到自己那个小妾穿红着绿，插金戴银，心中越发愧对糟糠之妻。那哽咽在嘴里的话硬是说不出来。
郝太太心里也微微一酸，这人还是念旧，也枉费她以前的一番心思，只是她牢记着世芸的交待不肯轻易认输，依旧是板着脸：“老爷有何吩咐？”
郝知县见郝太太这样，越发的觉得自己对不住结发之妻：“你怎么穿成这样？”又抬脚进了郝太太的正房，所有值钱的摆设都没了，只有桌椅，那帐幔还是蓝地白色缠枝莲样式的，他记得当初他们就用的这个，是了，这里还打了补丁，这是那次他坐在床上看书，烛火燎上的，当时闹出了很大的动静，她护着自己的那些个书，还被烟熏了。事后，这帐幔是她又扯了布补上的，因为是夏季，怕他晚上睡不稳，耽误他白日看书，她硬是两天两夜的没睡，用自己织的布换了便宜的布料将这不上，还为他买了一块肉，替他补身子。
“我想吃肉汤了。”
郝知县也不晓得自己为什么会说出这样的话来。他只记得当年的肉汤很香很香。
郝太太道：“老爷若是想吃，叫人做就是了。我今日吃斋。”
郝知县怏怏地道：“我想吃你亲手做的，你若是不方便就算了，改日改日。”
郝太太闭上双眼又拨弄着自己的念珠，不再理会郝知县。
郝知县看着郝太太略微苍白的脸，上前将她手中的念珠夺了过来：“你身子不好。别吃斋了。那个谁，告诉厨房。你太太熬些人参鸡汤来。”
郝太太道：“做什么鸡汤，不用了。”
郝知县笑着道：“怎么不用。家里又不缺那几个钱，你替我省什么？一天一只鸡我都供给你。”
郝太太想起当初郝知县还是个穷秀才，他们总是吃了上顿没下顿，那年她生了孩子，做月子里只吃了一只鸡，还是他们两分吃的，那时候，穷秀才大言不惭地道：“等我中了举人，我让你日日吃鸡。”
郝太太落了一地眼泪下来。
郝知县忙替她抹了。讪笑着：“你怎么哭了呢？”
郝太太一把推开郝知县，数落着他：“你一年的俸禄能有多少，人参鸡汤，我吃的起么？你也不看看这家里一日的开销是多少。你是知县大人，在外头自然要充门面，这家里头也只能从我做起，省一些罢了。”
郝知县道：“就是再省能差这一时么？”他瞄到那个就要躲回去的妾，招手将她叫了进来。
小妾低着头快步地走了进来，垂手侍立在门边：“老爷唤奴婢何事？”她是个极有眼力的人。一看到郝太太使出苦情戏来，又看到郝知县动容便晓得自己若不再收敛些，迟早也有大麻烦，便夹腿缩尾。连称呼也改了过来。
郝知县走到小妾的跟前，抬手将她发髻上的一只金钗取了下来：“要省也是从她们省起。”
小妾忙跪了下来，摘环除钗：“是。奴婢身体发肤守之老爷太太，奴婢愿意。”
郝太太只看了那小妾一眼。她那手腕上还留着一只金镯子，若不是有光反射了。她还真要被她骗了过去。
“这是做什么？难道家里就真的什么钱也没有了？”
郝知县笑了笑，却吩咐人快去炖了人参鸡汤：“不要别的鸡，要方家村的，无论如何都要给我弄一只来。”
郝太太只瞟了郝知县一眼，他还是为了方家村的金鸡来了。胸中的那股子气莫名其妙地又涌了上来，她真想把这个男人赶了出去。可是她心里依旧默念着世芸的话，能想到她说明她还有用。
“好好的想到方家村的做什么？那要一两银子一只呢。”
郝知县见郝太太提起了这个便道：“再贵也值。那是金鸡，吃了能消病延寿。你上回身子不好，不也吃的那个，一下子就好了么？”
郝太太微微地板着脸：“是哪个长舌，无事乱嚼舌根？我都说了不叫老爷知道，什么还传到了老爷的耳朵里？”
郝太太身边的丫头婆子忙跪下：“太太饶命，太太饶命。”
郝知县见状忙制止：“她们也是担心你，我平日事多，总是有疏忽的地方。”
郝太太这才作罢，冷哼一声：“回头再收拾你们！”
丫头婆子都退了下去。那个小妾瞧着也跟着退下去，又不敢拿她方才摘下来的首饰，心里痛的不得了，只是想着回头再找郝知县弄一副好的来。
郝知县道：“你的身子不好，吃了这个能把身子保养的好，我也就放心了。”
郝太太动容地道：“我是粗使的命，哪里要吃好的，到是老爷，您该好生的补补，这一年事情那么多，你也忙的团团转，到要好生的照顾身子，这来年才有力气做知府大人呢！”
郝知县听了郝太太的话很是欢喜，到底是老夫老妻，只有她才是惦记着自己的身子，而不是像旁人看重了他的官位这才转弯的劝他要照顾好身子。
“好，到时候我也吃吃。”郝知县爽快的应着，末了问道，“这金鸡真的有效？”
……
郝知县终于吃到了金鸡汤，他咋舌又喝了一口，细细的含在口里品尝着，末了道：“这汤没什么稀奇的地方啊？”
郝太太放下碗，揩了嘴角，起身关了房门。
郝知县看着郝太太那异常的举动：“你这是……”
郝太太向郝知县行礼：“恭喜老爷，贺喜老爷，妾给老爷道喜了。”
郝知县一怔，他有些迷糊了，这是…….“喜从何来啊？”
“老爷献祥瑞啊！”
郝知县看着郝太太。他的夫人也想通了这一点。他笑了笑：“我还以为是什么呢！那方家村遍地都是，哪里叫什么祥瑞。”
郝太太冷笑道：“我可听说了。金鸡出。声教昌明。那山海经上也是有说的，你比我认字多。你去看便是。祥瑞不祥瑞的没什么，只要老爷的官声传出去，能升官便好。”
郝知县顿时拍了手，连连赞道：“到底是太太，一语定乾坤。是了。祥瑞不祥瑞，跟我有什么关系，国泰民安同我又有何干！只要老爷我有政绩，能升官便好。”
郝知县茅舍顿开，打算这就起程去府城面见知府大人。却叫郝太太拉住了：“你去做什么？”
“见知府大人啊！”
“你就空手去？”
郝知县道：“我已经备下了礼物。新来的知府大人不喜欢女人，只喜欢那……”
郝太太瞪了郝知县一眼：“你是去说金鸡的，没有金鸡像什么样子？带上几只金鸡！”
不出两日，四笼金鸡在贵州布政使的急命下快速送入京，这是要赶在过年前送去，作为补充的年礼。还有几笼那是贵州布政使做为孝敬送给京中的一些权贵的。
在这一批金鸡离开兴义县，章延闿也派了高安带了十只金鸡入京。
章延闿拿到的十只金鸡，这是方家村的村老们给的。他们晓得这位教谕大人为在这件事上使了不少力，更是承诺。只要是他要的，多少都给。
世芸觉得有些可惜，这次的祥瑞带给章延闿的只是口头表扬，并没有她想的那样授予官职。章延闿的谋划是这个？