北雪修罗女皇背对着江凡，肩头微微起伏，湿透的丝裙紧贴肌肤，勾勒出纤秾合度的轮廓，湖风掠过，水珠沿着她颈侧滑落，滴入幽深湖心。她指尖攥着衣襟，指节泛白，喉间滚了滚，却没发出声——不是不想问，是怕一开口，便泄了那点压了千年的、不敢名状的颤意。
江凡拧了拧衣摆的水，目光扫过四周沸腾未息的湖面，几道空间裂痕如蛛网般悬在半空，边缘泛着不祥的灰白光晕。他心头微沉：这传送非自然生成，倒像是被什么强行撕开一道口子……莫非是玲珑玉树碎片引动南天界本源排斥？可若真如此，为何只撕开这一处？又为何偏偏砸在她身上？
他正欲开口，忽见北雪修罗女皇身形一晃，足下湖水骤然凝成冰晶，咔嚓一声脆响，整片液化灵气湖面竟以她为中心，朝四面八方蔓延出蛛网般的霜纹。她低喝一声：“退！”袖中寒光迸射，三枚银鳞破空而出，直取江凡腰腹两侧与眉心——不是杀招，是封脉禁制，精准得如同演练过千遍。
江凡不避不挡，任那银鳞擦身而过，叮叮两声钉入身后礁石，第三枚则悬于他额前三寸，嗡鸣震颤，寒气刺骨。他抬眼，眸中无怒，只有一丝洞悉后的了然：“你早知道我会来。”
北雪修罗女皇脊背一僵，指尖微颤，却仍硬声道：“胡说！本皇怎知你会从天而降？还……还砸得这般准？”话音未落，她耳根已红透，咬唇转过身，目光却不由自主落在他湿发滴水的额角、紧绷的下颌线上——三年未见，他眉骨更利，眼尾多了道细不可察的旧疤，像刀锋划过青瓷，冷而韧。
江凡伸手，掌心向上，一缕淡青色魂火悄然燃起，映得他掌纹清晰如刻：“你方才那一击，力道、角度、时机，皆为封禁而非诛杀。若真要取我性命，你不会用银鳞——那是你当年赠我的信物，淬过你指尖血，遇我气息自动收敛三分力。”他顿了顿，火光跃动，“你早备好了应对之策，只等我现身。”
北雪修罗女皇瞳孔骤缩，指尖猛地蜷起，指甲陷进掌心。她想反驳，喉间却像堵了块冰，只余下湖风灌入耳中呜咽。三年前紫青仙山一别，她将银鳞熔铸成三枚禁令符，暗藏于药圃阵眼之下，只待他若踏足南天界，便以魂契牵引，借湖灵之力布下“冰魄锁神阵”。此阵非为困他，而是防他误入紫青仙山深处——那里，埋着乱古血侯留下的半截断戟，戟刃上至今萦绕着足以腐蚀贤者神魂的蚀骨煞气。
她终究没说出真相。
只垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影：“……本皇只是不愿你死在自己人手里。”
江凡望着她低垂的脖颈，忽然道：“你脖子上那道伤，结痂了。”
北雪修罗女皇浑身一震，下意识抬手抚向颈侧——那里曾有一道深可见骨的剑痕，是当年为护他脱身，硬接巡天大贤一记“裂天指”所留。她以为早已痊愈，却不知他竟记得如此清楚。
“嗯。”她声音轻得几乎被湖浪吞没。
江凡收了魂火，水珠顺着他指尖滴落，砸在冰面上，激起细微白雾：“你替我挡过一次，我欠你。”
北雪修罗女皇猛地抬头，眼眶猝然发热，却强撑着扬起下巴：“谁稀罕你欠？本皇救你，只为……为修罗族存续！”
话音未落，远处骤然传来一声尖啸——一道赤色流光撕裂云层，裹挟着焚尽万物的暴烈气息直扑紫青仙山！流光未至，热浪已将湖面蒸腾出滚滚白气，岸边药圃幼苗瞬间焦枯蜷曲。
江凡面色陡变：“凤朝大贤！”
北雪修罗女皇脸色霎时雪白。凤朝大贤……那个背叛中土、亲手斩断月宫之主半条命脉的疯子！他竟敢踏足南天界？！
她一把抓住江凡手腕，力道大得惊人：“快走！紫青仙山地下有‘九嶷镇龙柱’，可暂隔圣人威压——但只能撑半炷香！”她语速极快，带着不容置疑的决断，“你若还想活命，就跟我进山！”
江凡反手扣住她手腕，拇指无意擦过她腕内一处淡青胎记——形如新月，与时间幻姬袖口露出的半枚印记，纹路竟有七分相似。他心头一跳，却未点破，只沉声道：“你先走，我随后。”
“不行！”北雪修罗女皇厉喝，眼中血丝密布，“你若被他盯上，连半步都踏不出去！”她猛地拽他袖口，力道之大，竟将他整个人带得踉跄一步，两人鼻尖几乎相触。她喘息急促，水珠顺着鬓角滑落，混着汗与怒，“江凡！你当真以为，我一次次等你，是为修罗族？！”
江凡呼吸一滞。
远处赤光已至山门，灼热气浪掀飞数十丈外礁石，轰然炸裂！碎石如雨，其中一块径直砸向北雪修罗女皇后心——她竟不闪不避，只将江凡往自己身后狠狠一拉！
砰！
碎石撞在她肩头，闷响沉沉。她身形一晃，嘴角溢出一线朱砂似的血丝，却仍死死盯着江凡，眼底翻涌着三年积压的烈焰：“你若再敢推开我……我就烧了紫电青霜剑鞘！”
江凡瞳孔骤缩。
那剑鞘，是他以自身魂血炼化的本命器，藏于紫青仙山地脉最深处，与他心神相连。若真毁了……轻则修为倒退三境，重则魂魄溃散。
可更让他震动的，是她眼中那抹孤注一掷的疯劲——像当年在神都废墟里，她为护他魂灯不灭，硬生生剜出半颗心炼成“涅槃火种”。
他喉结滚动，终于抬手，按在她肩头伤口上。掌心魂火温润流转，灼痛渐消。他声音沙哑：“好，我跟你走。”
北雪修罗女皇怔住，眼眶倏地一热，却倔强地别过脸，只留下通红耳尖：“……跟紧。”
她指尖掐诀，湖面冰霜骤然暴涨，化作一条百丈冰桥，直贯紫青仙山山门。两人踏桥而行，身后赤光轰然撞上山门禁制，爆开万丈金红火浪！整座仙山剧烈震颤，山体龟裂，岩浆自缝隙喷涌而出。
冰桥尽头，山门洞开，幽暗甬道内阴风呜咽。北雪修罗女皇头也不回，赤足踩上冰冷石阶，足踝银铃轻响，每一步都震得壁上苔藓簌簌剥落。她忽然道：“时间幻姬，也来了？”
江凡脚步一顿：“你知道她？”
“哼。”她冷笑，指尖拂过石壁一道古老刻痕，那刻痕竟如活物般游动，显出一行暗金古字——“时轮既碎，幻影自生”。她侧眸，水光潋滟的眼底映着幽光，“中土秘典《太虚纪》残卷里写过：万恶之源不产‘时间’，只产‘幻’。所有自彼处归来者，皆非本体，乃时间裂隙中滋生的‘幻影’。时间幻姬……她若真是那人，便不该活着走出万恶之源。”
江凡脊背发寒。
幻影？那她胸前的胎记、她对他的熟悉、她宁死护住时间之泪的执念……难道全是伪造？
北雪修罗女皇似看穿他所想，冷冷道：“幻影亦能生情，亦能赴死。真假之辨，不在血脉，而在心。”她顿了顿，声音极轻，“就像你明知我恨你入骨，却仍敢在我面前摘下遮魂面具——你信我。”
江凡默然。
甬道尽头，九嶷镇龙柱盘踞于深渊之上，九根墨玉巨柱缠绕着锈蚀铁链，柱身铭刻的符文正在明灭闪烁。柱心悬浮着一枚拳头大小的青铜铃，铃舌却是半截断裂的紫电青霜剑尖！