北雪修罗女皇背对着江凡，肩头微微起伏，湿透的丝裙紧贴肌肤，勾勒出纤秾合度的腰线与微颤的脊骨弧度。她指尖掐进掌心，才压下那一瞬翻涌上喉头的滚烫——不是羞赧，绝非羞赧！是惊愕，是荒谬，是命运拿她当玩笑反复拨弄的愠怒！可那声“好久不见”偏又轻飘飘落进耳中，像一缕不设防的风，吹散了她精心维持百年的冷硬壳子。
她咬着后槽牙，声音绷得极紧：“你……还没回中土？”
“嗯。”江凡甩了甩袖口积水，目光扫过湖心岛屿——药圃里新栽的灵苗嫩叶滴翠，远处礁石上还晾着几件未干的素白中衣，显然是她方才沐浴时褪下的。“这地方，倒是比紫青仙山清净些。”
北雪修罗女皇耳根蓦地烧了起来。清净？她刚被他砸进水里，发髻散乱，裙裾翻飞，连脚踝都露了半截，哪来的清净？可话到嘴边，却成了低低一声嗤笑：“冠军侯如今也学会说反话了？当年您踹翻云鹤劣贤的丹炉时，可没见您嫌吵。”
江凡一怔，随即失笑。那场轰动南天界的“洗劫”，是他初入此界时最莽撞的举动。彼时他尚不知修罗族与中土贤者之间横亘着怎样一道血色鸿沟，只觉那劣贤炼丹时以活魂为引，便提剑劈了丹房。谁料北雪女皇非但未加罪，反将整座药圃划归他名下，任他糟蹋——后来他才明白，那是她第一次试探他的底线，也是她唯一一次，在他尚未展露真正分量前，就押上了整个暗黑修罗族的存续。
湖风忽紧，卷起细碎水珠扑在两人脸上。北雪修罗女皇终于侧过半张脸，湿发黏在雪颈上，眸光如淬冰的刃：“你怎会在此？”
江凡抬手按向怀中——玲珑玉树碎片仍残留着灼热余温，边缘已浮起蛛网般的淡金色裂痕。“时间混乱之地带出来的‘东西’，进了南天界就自己活了。”他顿了顿，目光掠过她泛红的耳尖，“倒不如问你，为何总在灵气湖里洗澡？”
“本皇爱在哪洗，轮得到你管？”她倏然转身，水珠从发梢弹射而出，却在离他面门三寸处凝滞——一道无形的时间涟漪悄然荡开，将水珠尽数冻结成剔透冰晶，簌簌坠入湖中。
江凡瞳孔一缩。这不是领域，是法则雏形！她竟已触到时间之河的浅滩？可北雪修罗族天生擅空间撕裂与魂力凝练，与时间之道毫无渊源……除非——
“时间幻姬！”他脱口而出。
北雪修罗女皇身形一僵，指尖冰晶“啪”地碎裂。她缓缓垂眸，盯着自己微微发颤的右手，嗓音忽然哑了：“……她也来了？”
话音未落，湖面骤然沸腾！不是水沸，而是整片液化灵气如被巨力搅动，无数银蓝色光点从湖底升腾，聚成漩涡中心一点刺目的金芒。下一瞬，金芒炸裂——时间幻姬裹着破碎的紫色剑鞘残片，从虚空裂缝中踉跄跌出，发钗尽断，半边衣袖焚成灰烬，左颊一道焦黑血痕蜿蜒至下颌。她落地时单膝跪地，咳出一口泛着星辉的淤血，手中死死攥着三枚翡翠叶片，叶片脉络正疯狂搏动，仿佛在对抗某种无形绞杀。
“你……”北雪修罗女皇失声，一步踏出水面，足下涟漪竟逆向旋转，托着她凌空而立，“你的命格……”
时间幻姬抬起染血的眼，视线越过北雪女皇颤抖的肩头，直直钉在江凡脸上。那眼神复杂得令人心悸——有劫后余生的虚脱，有深埋千年的悲怆，更有一丝几乎要破茧而出的、近乎绝望的温柔。她喉头滚动，却只挤出两个字：“快走。”
江凡已冲至她身侧，伸手欲扶。指尖将触未触之际，时间幻姬猛地抬手格开，另一只手却闪电般扣住他手腕！她掌心滚烫，脉搏狂跳如擂鼓，声音压得极低，却字字如刀：“别碰我——此刻的我，是时间锚点！触之即燃！”
话音未落，她掌心翡翠叶片骤然迸发刺目金光！叶片表面浮现出密密麻麻的符文，竟是以时间流速为笔、因果律为墨写就的禁制！江凡瞳孔骤缩——那符文结构，竟与他曾在紫电青霜剑柄内窥见的“太虚锁链”同源！
“太虚至尊……”北雪修罗女皇失神低语，指尖无意识抚过自己心口位置。那里，一枚早已黯淡的银色印记正随叶片金光微微明灭——那是她幼年濒死时，被一位白发老者以指为针、以血为线刺入皮肉的烙印。老者临走前只留一句：“待时间重叠之日，汝当知汝非汝。”
时间幻姬剧烈咳嗽起来，咳出的血珠悬浮半空，竟凝成九颗微型沙漏，沙粒逆流而上！她死死盯着北雪女皇心口：“你身上……有‘溯光纹’？谁给你刻的？！”
北雪修罗女皇下意识捂住胸口，眼中掀起惊涛骇浪：“你怎知……”
“因为那是我亲手刻的！”时间幻姬突然嘶吼，声音撕裂般凄厉。她猛地撕开自己左臂衣袖——小臂内侧，赫然烙着一模一样的银色溯光纹！纹路深处，九道细微金线如活物般游走，与北雪女皇心口印记遥相呼应！
江凡脑中轰然炸响！幼年记忆碎片猝然翻涌：紫青仙山后崖，暴雨倾盆。一个穿鹅黄襦裙的小女孩蜷在石缝里发抖，怀里护着半块龟甲，龟甲上刻着歪扭的“江”字。他递去烤熟的灵雀，小女孩抬头，雨水顺着眼睫滑落，眼睛亮得惊人：“哥哥，你说时间能倒着流吗？我想……再看看娘亲。”
那时他笑着摇头：“傻丫头，时间只会往前跑。”
小女孩却固执地举起龟甲：“可它说能！”
龟甲裂纹深处，渗出的不是血，是流淌的金砂。
江凡喉结滚动，指尖不受控制地探向时间幻姬臂上溯光纹。就在即将触碰到金线的刹那——
“嗡！”
整片湖泊瞬间静止！水珠悬于半空，飞鸟凝在羽翼展开的刹那，连湖风都化作透明琉璃。唯有三人所在之地，时间如湍急暗流奔涌不息！
时间幻姬臂上九道金线骤然暴涨，化作九条金龙缠绕江凡手腕！龙首齐齐昂起，龙睛燃烧着幽蓝火焰，齐齐望向北雪修罗女皇心口！
“溯光纹共鸣……”时间幻姬喘息着，嘴角溢出金血，“原来如此……当年我斩断自身一魄封入龟甲，投入紫青仙山轮回井……只为等一个能唤醒它的人。”她染血的目光钉在江凡脸上，“而你，江凡，是你亲手把龟甲……交给了那个小女孩。”
北雪修罗女皇如遭雷击，踉跄后退半步，足下湖面轰然塌陷！她死死盯着江凡，声音破碎：“那年暴雨……是你？”
江凡僵在原地，掌心沁出冷汗。他当然记得那个雨天。可那小女孩……分明该是中土某个隐世宗门遗孤，怎会是眼前这位统御百万修罗的北雪女皇？更遑论，那龟甲上的“江”字，是他用指尖血所写——当时他尚不知自己姓名，只因见小女孩腕上戴着一串青玉珠，珠子内里天然生着“江”字纹路，便随口唤她“小江”。
“时间不是线，是环。”时间幻姬咳着金血，却笑了，那笑容苍凉得令人心碎，“你救我的每一次，都是我救你的开始。而你给她的每一分暖，都在未来化作刺向我的刀。”她猛地攥紧江凡手腕，金龙嘶鸣，九道金线骤然收缩！
“现在，该还债了！”