约莫一时辰后。
欧阳戎返回了住处。
推开院门，走进去，前一天阿青留下的整理痕迹还在，不论是叠好的衣衫，还是院子里晾晒的床被。
欧阳戎简单的扫了一眼，很快略过这些，快步走入屋中，没有点...
欧阳戎站在屋檐下，望着南面云梦泽方向久久未动。初春的风还带着料峭寒意，吹得他袍角猎猎作响，却吹不散眉心那道深锁的川字。孙老道最后那几句话，像三枚淬了霜的银针，扎进耳中后便再未拔出——“事不过三”、“命里无时莫强求”、“谁也不伺候”。
可绣娘不是“命”，是活生生躺在女君殿偏殿暖阁里的姑娘，指尖尚有微温，呼吸尚存浅续，只是魂魄被那一剑余威钉在幽冥边缘，如风中残烛，只差一缕阳气便可重燃。
他忽然想起前日夜里，在女君殿后山竹林边偶遇的哑女侍从。那姑娘蹲在溪畔浣纱，素手拨水，腕上银铃轻响，见他走近，只抬眼一笑，随即低头继续揉搓布帛，动作沉静如古井无波。欧阳戎当时问她：“你信命么？”她没答，只将一捧清冽溪水泼向半空，水珠在月光下碎成无数星子，又簌簌落回水面，漾开一圈圈细不可察的涟漪。
那一刻他忽然懂了：命不是天定之数，是人走过的路、踏过的泥、淌过的血、咽下的苦，在时光里沉淀下来的印痕。若连自己都不信自己能改这印痕，那才真是命该如此。
他转身折返，推门时动作极轻，唯恐惊扰了屋内陈年药香凝成的静气。孙老道正斜倚在藤椅里，闭目养神，手中一枚青玉蝉在指间缓缓转动，蝉翼薄如蝉翼，透光可见内里天然蚀刻的云纹——那是他从不离身的旧物，听闻乃其早年云游时，自一处崩塌古墓石棺内拾得，棺盖刻有“玄阴既尽，白日破茧”八字，字迹已漫漶不清，唯余半截残碑立在荒草深处。
欧阳戎并未开口，只默默取来铜炉、檀香、细碾、青瓷盏，又从袖中取出一只油纸包，层层揭开，露出半块酥软枣泥糕，糕面撒着细密金箔，是浔阳王府膳房秘制的“朝阳升”，专供晨起调息用，据说能固本培元，助气机流转。他将糕搁在老道膝头小案上，又斟满一盏温热的桂圆枸杞茶，茶汤澄澈，浮着两粒饱满桂圆肉，宛如小小红日。
孙老道眼皮未掀，鼻尖却微微翕动，喉结滚了滚。
欧阳戎垂手立于三步之外，声音低而稳：“晚辈方才想明白了。”
老道终于睁眼，眸底清明如洗，不见半分昏聩：“哦？”
“孙前辈三次寻而不得，不是无缘，是时机未至。”欧阳戎顿了顿，目光扫过老道手中玉蝉，“您当年所见母虫，正在‘晒太阳’。而云梦泽深处，常年雾锁千重，瘴气弥漫，尤以春寒料峭之时为甚。您第一次遇见，恰是难得晴昼；第二次去，怕是阴云蔽日；第三次，或许风雨交加——母虫既喜阳，必择日而出。它不出，您自然寻不到。”
孙老道指尖一顿，玉蝉停转。
“所以……”欧阳戎缓声道，“不是天不给，是您没等到那个‘它肯露面’的日子。”
老道唇角微扬，似笑非笑：“那你等得到？”
“晚辈不等。”欧阳戎从怀中取出一叠泛黄皮纸，摊开铺于案上，竟是十余张手绘云梦泽水文舆图，墨线精细，山形水势皆标注清晰，连某处芦苇荡下暗流漩涡的方位都以朱砂点出。“这是浔阳王府二十年来所有巡泽舟师归报所绘，另附三十六位云梦渔户口述笔记，其中八人曾言，每逢‘赤鲤跃渊’之日，泽心雾气会自东南向西北退散半柱香时辰——此象十年一现，上一次，是去年冬至后第七日。”
孙老道眯起眼，手指点了点舆图一角：“此处？”
“正是您所言山谷所在的小岛，名唤‘悬磬岛’。”欧阳戎指尖划过图上一处墨点，“岛上无泉，却终年雾气蒸腾，只因地下有地火暗涌，烘烤岩层，使水汽自石缝升腾如烟。而地火最盛之处，恰在天坑之下——母虫若藏于水中，必循热源而居。”
老道沉默良久，忽问：“你何时开始查的？”
“绣娘昏迷第二日。”欧阳戎答得干脆，“我扮作浔阳王府采办，在泽畔七家药铺、五处渔市、两家船坞来回奔走，雇了十二个识水性的老艄公，每人付三两银子，只问一件事：云梦泽里，哪片水最烫、哪处雾最怪、哪座岛最‘懒’。”
“懒？”
“当地人说，悬磬岛‘懒得长草’。岛上岩石灰白嶙峋，寸草不生，连苔藓都稀薄，可偏偏崖壁红花年年怒放，艳得刺眼。晚辈问过三个活过八十的老渔夫，他们都说，那红花只开在‘地火喘气’的地方——热气顶上来，花就开了；热气一歇，花一夜凋尽。”
孙老道终于坐直身子，将玉蝉收入袖中，伸手拈起那块枣泥糕，咬了一口，金箔簌簌落在青袍前襟，像撒了一把碎星。
“你倒比老道我还信‘地火喘气’。”他嚼着糕，声音含混却锋利，“可你有没有想过，若母虫真在天坑水底，你如何下潜？那水色黑如墨，深不见底，底下说不定盘着云梦泽千年老鼋，或是蛰伏的螭吻幼子——它们可不认你浔阳王府的腰牌。”
“晚辈不潜。”欧阳戎从袖中再取一物，是一截乌沉沉的短木，约莫三寸长，表面布满细密螺旋纹路，隐隐泛着幽蓝冷光，“这是‘引潮木’，取自北海沉船龙骨，浸海水百年不腐，遇热则浮，遇寒则沉。我已请浔阳王府匠作司依古法炮制，将其剖为十二片薄刃，每片嵌入特制陶管，管内封存‘焚心萤’粉——此虫产于火山口岩缝，触热即燃，燃时不生焰，只发灼目青光，且光热恒定，足照十丈。”
他将短木轻轻推至老道面前：“待‘赤鲤跃渊’那日，我携此木登岛，在天坑四壁按八卦方位凿孔，埋入引潮木刃。正午阳气最盛时，地火蒸腾加剧，木刃受热上浮，撞破陶管，焚心萤粉遇热迸发青光——十二道光柱直射水底，如白昼降临。母虫既喜阳，必被吸引而出。届时它浮出水面晒阳，我只需……远远看着，记下它每一次挪动的轨迹、停驻的方位、舒展脊背的角度。”
孙老道盯着那截乌木，忽然嗤笑一声：“你这哪是捕虫，是请神。”
“不。”欧阳戎摇头，眼神沉静如古潭，“是等它自己，爬到我手心里。”
屋内一时寂静，唯余香炉青烟袅袅上升，蜿蜒如龙。
片刻后，老道抓起案上桂圆茶一饮而尽，茶汤滚烫，他却面不改色，只抹了把胡须上的水渍，道：“……蠢。”
欧阳戎没辩解。
“你以为母虫是傻子？它若真被光引出，第一件事不是晒阳，是撕了你那十二根木头。”老道冷笑，“奇虫通灵，尤其这等至毒至阳之物，比人还懂趋吉避凶。你拿光去哄它，它反手就给你泼一滩毒雾——你猜，那雾沾衣即烂，入口即溃，是先烂你的皮，还是先溃你的魂？”
欧阳戎静静听着，末了，从怀中取出第三样东西：一只巴掌大的青铜匣，匣面镂空雕着九只衔尾蛇，蛇瞳镶嵌赤色琉璃，在光下幽幽反光。他掀开匣盖，内里衬着黑绒，中央卧着一枚拇指大小的暗红丹丸，表皮布满龟裂纹路，裂隙中渗出极淡的金色光晕，宛如熔岩冷却后的余烬。