“肚子又饿了？等改日下山，小萱喂你。”
在小墨精滔滔不绝之际，欧阳戎突然来了这么一句。
妙思像是愣了下，东张西望道：“小戎子，你在说啥。”
欧阳戎摊了摊手：“你胃口这么大，真没墨锭了...
孙老道话音落下，屋内烛火猛地一颤，灯芯“噼啪”爆开一朵细小金花，青烟袅袅盘旋而上，竟在半空凝而不散，如一道细若游丝的紫气，微微扭曲，似有灵性。
欧阳戎瞳孔微缩，指尖在袖中无声一紧，青铜卷轴的棱角硌进掌心，生疼。
他没动，也没眨眼，只静静望着那缕悬停的紫烟——像一条将醒未醒的蛇。
“十息之内毙命……”他缓缓重复，声音低得近乎耳语，却字字清晰，“可若有人，能在毒发前，服下蜕凡金丹呢？”
孙老道正捻须的手指一顿，眉峰骤然一跳，目光如电刺来：“你——”
话未出口，忽见青年抬眸，眼底没有试探，没有侥幸，只有一片沉静如渊的笃定，仿佛他不是在问一句假设，而是在陈述一件早已写入命格的事实。
老道人喉结上下滑动了一下，忽然嗤笑出声，笑声干涩，竟带三分哑：“呵……蜕凡金丹？小子，你当那是街边糖糕，买三送一？”
欧阳戎不答，只将左手自袖中缓缓抽出——五指修长，骨节分明，掌心向上，纹路清晰。他并未摊开，只是悬于半尺空中，腕骨微沉，似托着千钧之重。
孙老道目光一凝。
那一瞬，他嗅到了一丝极淡、极冷、极古的气味——非檀非麝，非金非玉，而是一种山腹深处万载玄冰融尽最后一滴时，所沁出的凛冽寒髓；又似九天之外陨星坠地，烧穿云海后残存于焦土之下的、尚未冷却的星核余烬。
是金丹气。
真正的、未经炼化、未曾稀释、裹着原始道韵与太初威压的——蜕凡金丹气。
老道人脸上那副玩世不恭的皮相，如薄釉般寸寸皲裂。他倏然起身，袍袖鼓荡如帆，一步踏前，足下青砖无声陷落三寸，蛛网状裂痕朝四面蔓延，却未发出半点碎响——仿佛整座屋子都在屏息。
他俯身，鼻尖几乎触到欧阳戎掌心，双目赤红如燃，瞳仁深处竟浮起两粒微不可察的银芒，如观星者窥见天轨异动，又似老医者直视病灶本源。
三息。
他直起身，喉结滚动，声音沙哑如砂纸磨石：“……你身上，真有一枚？”
欧阳戎垂眸，看着自己摊开的掌心，那里空无一物，唯有烛光映照下几道浅淡指痕。他轻轻合拢五指，仿佛攥住了一缕风，又似拢住了一段不能言说的过往。
“有。”他答，只一个字，轻如羽落，却似金石掷地。
孙老道怔了怔，忽然长长吁出一口气，那气息绵长悠远，竟带起一阵微风，吹得满室药香翻涌，案头《青囊残卷》书页哗啦翻动，停在某一页——泛黄纸页上，赫然绘着一只通体幽紫、尾缀七斑的蚕虫，其下朱砂小楷批注：【母虫噬主，毒贯三魂；然其髓藏一线生机，唯金丹可引，唯至诚可承，唯逆命者敢啖。】
老道人盯着那页看了许久，忽而抬手，一把扯下自己左耳垂上那只磨得油亮的乌木耳钉，随手抛给欧阳戎：“拿着。”
欧阳戎伸手接住，指尖触到耳钉底部一处微凸刻痕——形如半枚残月，月牙尖端，一点朱砂色极淡，却如血沁入木纹深处。
“这是龙虎山旧物。”孙老道背过身去，声音低沉下去，像一口古井被投入石子，“三十年前，我替一位濒死的老真人续命七日，他临终前，把这玩意塞进我手里，说：‘孙道友，此物非信物，乃钥匙。若他日云梦泽中有谁，愿以命搏命、以毒试毒、以凡躯叩仙门，便将它交予那人。’”
他顿了顿，肩膀微耸，似卸下千斤重担，又似扛起更沉的因果。
“老真人没说是谁，也没说为何。只说，若那人真敢吞母虫，又真能活下来……龙虎山当年欠他的那笔债，该还了。”
欧阳戎握紧耳钉，木纹边缘割得掌心微痛。他忽然想起绣娘昏睡前三日，曾在他掌心一笔一划写过三个字——不是求救，不是遗言，而是用指尖蘸着茶水，在松木案几上写下的歪斜小楷：
**“等我醒。”**
那日窗外雨疏风骤，她手腕瘦得只剩一把骨头，可指尖用力，茶渍在木纹里洇开，像一小朵倔强的紫花。
他喉头一紧，没说话，只将耳钉贴着胸口收好。
孙老道转过身，神色已恢复几分懒散，却不再嬉笑：“既然你执意要去，老道我也不能眼睁睁看你送死。斑衣紫蚕母虫最后一次现身之地，是云梦泽最北的‘断脊渊’——并非地名，是剑泽修士给那地方起的诨号。因那处地脉如被巨剑斩断，山势陡峭如刃，中间裂开一道深不见底的黑缝，缝中常年雾锁，雾气呈淡紫色，遇光则散，遇阴则聚，最奇的是，那雾里……有活物呼吸。”
他踱步至墙角一只蒙尘的紫檀木箱前，掀开箱盖，从中取出一卷泛灰的羊皮地图，摊在案上。地图材质粗粝，边缘磨损严重，墨线大多已褪成淡褐，唯有一道蜿蜒曲折的暗紫线条，色泽浓烈如新绘，自云梦泽北境一路向下，最终没入断脊渊裂口深处。
“这图是我早年从一位走失的苗疆蛊师手中所得，他声称自己靠此图寻到过一只‘紫雾蜉蝣’，那虫只在断脊渊雾中存活，寿不过七日，却可引百虫趋避——包括斑衣紫蚕。”
孙老道指尖点在地图上那道紫线末端，声音沉缓：“母虫喜阴寒、嗜紫雾、畏雷音。它栖身之处，必有三物相伴：一是千年寒髓凝成的‘泣霜石’，石面终年沁出寒露，露珠落地即化紫雾；二是倒悬于崖壁的‘哑藤’，藤蔓无叶无花，却会随母虫吐纳节奏微微震颤；三是……一口活泉，泉眼深藏于石缝之下，水色墨黑，却甘甜如蜜，饮之可暂抑剧毒三息。”
他抬眼，目光如钩：“但最要紧的，是时间。”
“斑衣紫蚕母虫，只在每月朔日丑时三刻现身一次，每次仅存三十六息。它会自泣霜石上爬出，沿哑藤游至泉眼上方，垂首啜饮黑泉——此时，它周身毒雾最盛，也最虚弱。因为……它在哺育。”
欧阳戎心头一震：“哺育？”
“对。”孙老道颔首，眼神幽邃，“公母同巢，但公虫产卵于母虫体内，卵需借母虫剧毒温养七日方成。而每月朔日丑时，正是母虫为卵催毒、自身精元外泄之际。那三十六息，是它唯一不主动攻击外物的时候——它连自保的力气都分不出一半。”
屋内一时寂静。
烛火复又稳住，那缕悬停的紫烟悄然散尽。
欧阳戎闭了闭眼，再睁开时，眸底已无波澜，唯有一片澄澈如洗的决然。
“晚辈明白了。”
孙老道盯着他看了半晌，忽然摇头，从怀中摸出个青瓷小瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小的褐色药丸。药丸表面布满细密裂纹，裂纹间渗出丝丝缕缕的银色光晕，如活物般游走不息。
“这是我早年炼的‘封脉引’，服下后可暂时冻住周身经络气血，令心跳如止，呼吸若绝，连神识波动都会降至萤火之微——这样，母虫便察觉不到你的活人气机，不会提前暴起伤人。”